‘Nog steeds passie voor topvolleybal’: terug- en vooruitkijken met Wijnand Geerdink 

Al sinds 1 januari 2016 zet Wijnand Geerdink zich in voor het topvolleybal in Doetinchem. Destijds als voorzitter van de Stichting Topvolleybal Doetinchem, thans als algemeen directeur van de BV achter Orion Stars. Nu de Achterhoekse ploeg op het punt staat geschiedenis te schrijven tegen het Turkse Fenebahçe, kijkt hij terug op de lange reis van hem en de Stars naar de top – en daar voorbij!

Kaart van Europa

“Onlangs heb ik een kaart gekocht van Europa. Pim Kamps en ik zaten te praten over waar we ook alweer zoal zijn geweest. Met speldjes op een bord hebben we dat vastgelegd, samen met de wedstrijduitslagen. Toen realiseerde ik me dat het alweer tien jaar geleden is sinds ik begon bij Orion, halverwege seizoen ‘15/’16.” Het team moest toen van ver komen.

Hoe anders is het nu! Op het moment van spreken zit algemeen directeur Geerdink in de trein vanuit het Zwitserse Amriswil terug naar de Achterhoek, net terug van ‘n billenknijper van een wedstrijd. De afgelopen jaren is Orion naar onder meer Rusland, Estland, Griekenland en Azerbeidzjan afgereisd. In 2026 zit dat Doetinchemse teampje zomaar bij de laatste acht van de CEV Cup. Misschien kunnen ze doorstoten naar de absolute Europese top! 

Begonnen met beperkte middelen

Toen Geerdink tien jaar geleden begon, was hij al een redelijk ervaren bestuurder. “Lang ben ik bij Longa ‘59 bestuurslid en vicevoorzitter van de vereniging geweest. In 2016 was Jeroen van Ree voorzitter van Orion, die ik nog van vroeger kende. Hij was op zoek naar een opvolger of hulp in het bestuur. Hij vroeg me of ik een bestuurlijke bijdrage wilde leveren. Dat jaar was ik via mijn Active Living-collega Pim Kamps, toen nog aanvoerder van de Heren 1, al eens bij een volleybalwedstrijd van Orion wezen kijken. Van het één kwam het ander, en nu zijn we tien jaar verder!” 

Het balletje ging pas echt rollen toen Geerdink in gesprek ging met Paul Bloem, Erik Veenstra en Menno Koch. “Die waren net aan het heropstarten na het faillissement van de stichting. De ambities bestonden zeker, maar helaas beschikte de stichting over heel beperkte middelen. Toen ik instapte was alles heel erg hands-on. Ik wilde me overal mee bemoeien, midden in de organisatie staan en richting en energie geven, dat was toen nodig. Ik stond veel in contact met de spelersgroep, met name met Pim. We bleken wel goed samen te kunnen werken. Toen hij stopte als speler werd de samenwerking alleen maar intensiever.” 

Zijn de ambities verwezenlijkt?

Geerdink kijkt wel tevreden terug, zegt hij. “De organisatie heeft echt een paar grote stappen gemaakt. Active Living, mijn bedrijf, begon als sponsor van de stichting, maar die band ontwikkelde zich tot de grootste geldschieter en bepalende factor in de exploitatie van de BV achter Orion Stars. 

Niet alleen op dat front, maar natuurlijk ook in sportief opzicht is Orion gegroeid. “We draaiden tien jaar geleden al wel in de top mee. Er werden zelfs toen al wel finales gespeeld. Maar de afgelopen jaren staan we steevast bovenaan de top.” 

Je kunt spreken van een Orion-hegemonie, aldus Geerdink. “Dat de continuïteit van topvolleybal in de Achterhoek gewaarborgd blijft, dat hebben we voor elkaar gekregen. Maar natuurlijk willen wij (dat wil zeggen de dagelijkse leiding van de BV: technisch directeur Pim Kamps, general manager Rob Jorna en algemeen directeur Geerdink, red.) elke dag beter worden, weer iets meer bereiken. We hebben nog genoeg plannen voor de komende jaren.”

Verder professionaliseren en ontwikkelen

Één van die plannen is om van een ‘merk met succes’ – Orion Stars – een ‘succesvol merk’ te maken. Geerdink: “We vragen ons af: ‘Hoe maken we meer impact als topsportorganisatie in de regio en in Nederland?’ Daar besteden we veel aandacht aan, onder andere in onze communicatie en uitstraling. Maar ook wat betreft sportieve ambities zijn er plannen: nog steeds kunnen we stappen zetten om de organisatie verder te professionaliseren, bijvoorbeeld in de begeleiding van de spelersgroep of de aankleding van de topsportaccommodatie.” 

Tien jaar geleden sjouwde Geerdink vaak nog zelf met de boarding en verrichtte hij allerlei hand- en spandiensten met andere directe betrokkenen. “Dat had wel z’n charme. Met een aantal mensen sponsors zoeken, de selectie samenstellen, dat deden we ook zelf in het begin. Da’s nu iets anders.” 

Daar is bij gekomen dat Geerdink zich recent in opdracht van de NeVoBo meer is gaan bemoeien met de ontwikkeling van het clubvolleybal in Nederland. “Zodoende heb ik ook meegewerkt aan de verzelfstandiging van de Eredivisie Mannen en hebben we met Nederlandse en Belgische collega’s de BeNe-conference bedacht twee jaar geleden. Dat heeft allemaal te maken met de ambitie om volleybal in Nederland groter te maken. Dat kun je niet alleen vanuit je eigen club doen.”

Focus op nu: de CEV-wedstrijd tegen Fenerbahçe staat voor de deur!

Hoe lang denkt hij die rollen nog te blijven vervullen? “Totdat ik m’n aandelen aan iemand anders overdoe”, aldus de algemeen directeur met een knipoog. “Ik heb een hele leuke rol en kan m’n ei volledig kwijt in het Nederlandse topvolleybal en m’n bedrijf. Die passie heb ik nog steeds. Zolang dat zo blijft en ik vooruitgang boek met de anderen, blijf ik dit doen.” 
Ook Geerdink wil het succes van Orion Stars ontzettend graag delen met de hele regio. Met hulp van iedereen uit de Achterhoek is het plafond echt nog niet bereikt! Laten we daar maar mee beginnen op 11 februari, thuis tegen Fenerbahçe. Heel de Achterhoek achter Orion Stars!