Auteur: Ruben Dieleman

Hoekspeler Koen Sanders komt over vanaf Rensa Family Orion Heren 2. Hij tekent voor één jaar bij Orion Stars. 

Ontwikkelingsjaar

Na ‘kinderen van de club’ Beau Wortelboer, Luuk Hoge Bavel, Jasper Wijkstra en Kees Merkx, is Koen Sanders de volgende telg uit de Orion-familie die op het hoogste niveau uit zal komen. “De overstap is mooi. Vanaf de C speel ik al bij de club, en nu voor het eerste, da’s echt vet. Ik ben blij dat ik de kans heb gekregen!”, zegt hij er zelf over.

Nadat hij vaak genoeg op de tribune heeft gejuicht voor het team, kan hij nu zelf op het veld meespelen. Het balletje is – letterlijk en figuurlijk – gaan rollen toen hij vorig seizoen aan Pim Kamps vroeg of hij een keer mee kon trainen met de Stars. Dat zagen hij en coach Dirk Sparidans wel zitten. “Het eerste seizoen gaat echt een ontwikkeljaar worden waarmee ik met ervaren spelers kan gaan spelen. Ik vermoed dat ik minder zal spelen dan vorig jaar, maar hopelijk krijg ik een kans om te laten zien wat ik waard ben.”

Ambitie genoeg

Waar hoopt Sanders dat zijn ambitie hem uiteindelijk brengt? “Ik hoop het A-team te bereiken, de longlist Joel Banks. Stel het gaat supergoed, dan kijk ik graag naar volgende stappen, bijvoorbeeld het buitenland. Voor nu zoek ik naar een volgende studie of kijk ik of een tussenjaar een optie is. Het is best spannend allemaal.”

Nieuw talent uit het buitenland voor Orion Stars! Het team is weer een spelverdeler rijker: de éénentwintigjarige Djifa Amedegnato. Hij komt over van de Duitse Bundesligakampioen Berlin Recycling Volleys.

Goede plek voor ontwikkeling

Amedegnato’s komst is mede mogelijk gemaakt door de warme contacten die Lange Mannen-coach Joel Banks met zowel diens oude club Orion als zijn huidige werkgever Berlin Recycling onderhoudt, zegt de spelverdeler. “Ik was op zoek naar een kans om meer wedstrijden te spelen. Joel kent Orion en zei dat het een goede plek was om me verder te ontwikkelen. Orion Stars richt zich op het landskampioenschap en heeft Europese ambities. ”

In augustus voegt Amedegnato zich bij de spelersgroep. Hij tekent voor één jaar en focust zich voor nu op het komende seizoen. “Daarna kijken de organisatie achter Orion Stars en ik wel weer hoe het verdergaat.” 

Spannende stap

Tijdens de kampioenschapsceremonie bracht Djifa Amedegnato het nieuws naar buiten dat hij Berlijn – de vereniging waarin hij in zekere zin is opgegroeid – zou verlaten. “Mijn ploeggenoten bij Berlin Recycling juichten het toe en waren het met mijn besluit om te vertrekken eens – zolang ik nog maar eens terugkom!”, lacht hij. 

“Dit is mijn eerste stap buiten de Duitse competitie, dus best spannend! Het is allemaal nieuw voor mij. Ik kijk ernaar uit om het team en de coach te ontmoeten!”

Kees Merkx en Beau Wortelboer (beiden 21 jaar oud) vertrekken naar respectievelijk Numidia Limax en Lindemans Aalst (BE). Daarmee verlaten ze het Doetinchemse nest na jaren bij Orion te hebben gevolleybald. Een woord van dank en van afscheid.

Kees Merkx
“Op de teamprestaties van afgelopen seizoen is natuurlijk alleen maar positief op terug te kijken. Drie van de drie prijzen binnen Nederland, dat gebeurt niet zomaar. Hoewel ik zelf misschien een kleiner aandeel daarin gehad heb op het veld tijdens de wedstrijden, denk ik dat ik toch wel mijn momenten heb gehad en mede daardoor ook een transfer heb kunnen maken. Uiteindelijk een goed jaar met goede uitkomsten!”

“Aan alle Orion-fans die dit jaar bij onze wedstrijden zijn geweest, bedankt! Het verschil in niveau dat er af en toe tussen de uit- en thuiswedstrijden zat, was aanzienlijk. De successen zijn mede door alle fans die op de tribunes zaten!”

Beau Wortelboer
“Op het afgelopen seizoen kijk ik positief terug. Dat hebben we mooi afgesloten met alledrie de prijzen en uiteraard ben ik heel blij dat ik zo snel ben hersteld van mijn blessure. Wanneer ik vertrek weet ik nog niet helemaal. We beginnen waarschijnlijk eind augustus. Ik ben sinds woensdag op Papendal begonnen met trainen.”

“Ik zou graag iedereen bedanken voor de afgelopen 4 jaar bij het eerste team, thans Orion Stars, en ook alle mensen van de vereniging Rensa Family Orion voor de afgelopen 10 jaar!”

Één van de sterkste blokkeerders van de Nederlandse competitie zal ook volgend seizoen weer bij de selectie van Orion Stars zitten. Van der Hams staat van dienst als speler bij Orion Stars wordt hiermee verlengd tot maar liefst zeven jaar!

Veelbelovend seizoen
Voor Jannes moet het leuk genoeg blijven en hij moet de tijdsinvestering kunnen maken. Daarover is de midspeler eerlijk en open. Voor komend seizoen is dat gelukkig zeker nog het geval: “Per jaar bekijk ik het. Ik ben degene die al het langst meegaat in het team. Toen ik hoorde welke spelers er bij zullen komen, was ik er vrij zeker van dat er komend seizoen écht een mooi team zal staan waar we leuke dingen mee kunnen doen – daar wil ik bij zijn!”

“Het samenspel met Gijs Jorna en Wouter Ter Maat, daar kijk ik naar uit. Misschien kunnen we komend seizoen zelfs in Europa wel een hogere doelstelling uitspreken.”

Bewaker van de Orioncultuur
Volgend seizoen zal Van der Ham geen captain worden, verwacht hij. Andere teamgenoten hebben veel meer meegemaakt, veel meer ervaring, dus die zijn waarschijnlijk geschikter. “Dat vind ik niet erg, ‘t is eigenlijk wel relaxed. Een stabiele middenspeler die de Orioncultuur bewaakt, zo zou ik mijn rol omschrijven. Gewoon hard werken, elke bal pakken, blij zijn met elk punt dat we maken. De leiding over de middenas nemen, dat ga ik doen.”

“Ik kijk best wel kritisch naar mijn eigen cijfers, daar sta ik om bekend. Op basis van de statistieken weet ik hoe ik mij moet verbeteren. Begin dit seizoen was dat heel erg het blokkerende deel. Blokkerend is dit mijn beste seizoen, dus het ontwikkelen is gelukt! Ik denk dat ik niet heel veel beter zal worden, maar dat is nu goed genoeg.”

Betrokken blijven bij de club
Van der Ham blikt vooruit op zijn toekomst. Hij licht alvast een tipje van de sluier op: “Ik ga misschien een deel van het werk van datascout Timo overnemen. Als ik stop, wil ik bij Orion Stars betrokken blijven, misschien dus als scout.”

Nog een scoop! Na Wouter Ter Maat versterkt passer/loper Gijs Jorna volgend seizoen de gelederen bij de Doetinchemse ploeg. Na vijftien jaar in het buitenland te hebben gespeeld strijkt de international nu neer bij Orion Stars voor de volgende fase in zijn carrière.

De keus voor Orion Stars

Gijs Jorna is op het moment van spreken al thuis, “da’s in principe in Haarlem, maar ik zit nu even bij m’n ouders in Enkhuizen”. Na in totaal vijftien jaar bij buitenlandse ploegen is het tijd om terug te keren, vindt hij. Wat zijn zijn beweegredenen? 

De passer/loper is het Nederlandse volleybal blijven volgen, maar, zegt hij, de laatste jaren iets iets geïnteresseerder dan voorheen. “De volleybalbeleving, het niveau van de Nederlandse competitie in het algemeen en Orion in het bijzonder ontwikkelen zich goed. De mix met België vind ik enorm positief, dat geeft weer nieuwe energie aan de competitiewedstrijden. Een deel van mijn keuze heeft natuurlijk ook te maken met dat mijn broer Rob betrokken is bij Orion. De laatste drie jaar hebben Pim Kamps en Wijnand Geerdink bij mij gepolst of er een kans was voor mij om terug te keren naar Nederland. Dat contact is toegenomen en toen kwam de beslissing.”

Het verhaal van Orion spreekt hem aan, zegt de passer/loper. “De club is enorm aan het professionaliseren, het niveau van het volleybal zelf en de organisatie, de zaal is aantrekkelijk, veel mensen en bedrijven hebben hart voor de sport en de club, meer en meer commerciële partijen zijn betrokken bij de club – dat zijn allemaal factoren die maakten dat het gevoel zo goed was dat ik zei we gaan ervoor. Het is leuk om iets terug te geven van mijn ervaringen door de jaren heen op Nederlandse bodem.”

Avonturen in sterke competities

“Vijftien jaar, dat is natuurlijk lang. Zo lang topvolleybal spelen in het buitenland is een levensfase, een levensstijl haast”, zegt Jorna. Hij was 20 toen hij vanuit het toenmalige HvA-talentteam naar Frankrijk vertrok. “De Nederlandse competitie was destijds niet dusdanig op niveau om als talentvolle, ambitieuze speler lang in te verblijven. Ik kreeg vroeg een mooie kans om elders te spelen en het avontuur aan te gaan, en dat ben ik zeker aangegaan!”

Zo kwam Jorna te spelen in verschillende topliga’s, waaronder de Poolse competitie, onder meer met de club Trefl Gdańsk. “Polen is misschien wel de sterkste competitie van Europa op dit moment, samen met Italië. De volleybalbeleving daar is mooi om mee te maken; het is een volleybalgek land. Volle sporthallen en hoog niveau – da’s fijn. Het nationale team van Polen is al jaren wereldtop, en de spelers zijn ware sterren daar.” 

Ervaring delen en prijzen pakken 

Wat verwacht Jorna na zulke ervaringen van de toekomst bij Orion? Allereerst zal hij moeten integreren in de Nederlandse teamcultuur, zegt de Lange Mannen-speler. “Ik heb vorig jaar twee weken meegetraind met Orion voordat ik naar Polen ging. Da’s toch even een andere dynamiek dan met 14 professionele Poolse volleyballers. Mijn ambitie is om bij Orion Stars mijn ervaring te delen met mijn teamgenoten en de club te helpen in haar sportieve ambities. Ik wil zover mogelijk komen in Europees verband en Beneliga. In vrijwel alle landen waar ik heb gespeeld, heb ik een prijs gewonnen – behalve in Polen en Nederland. Die laatste wil ik nog wel graag toevoegen aan het rijtje!”

Gijs Jorna komt bij Orion Stars naast zijn broer Rob ook mede-international Wouter Ter Maat tegen. “Dat is nog een factor voor mij. Wouter en ik hebben goed contact door onze ervaringen bij het Nederlands team. Hij is een fijne vent en een geweldige diagonaal, echt garantie op kwaliteit. Met z’n tweeën kunnen we meteen een stempel drukken, dat doe je makkelijker samen dan alleen.”

Het team waarmee Orion Stars volgend seizoen de velden betreedt, begint langzaam vorm te krijgen. De nieuwste toevoeging: Niels Lipke! De getalenteerde jonge libero komt over van concurrent Draisma Dynamo.

Stap naar Orion Stars

Gevraagd naar de redenen voor zijn overstap is de libero duidelijk: “Na drie jaar bij Dynamo voel ik wel dat ik toe ben aan een nieuwe omgeving met nieuwe uitdagingen. Een paar maanden geleden werd ik benaderd door Pim Kamps. De laatste jaren timmert de organisatie achter Orion Stars hard aan de weg. De professionaliteit en de ambitie van de club spreken me aan. En samenwerken met Dirk Sparidans als voormalig libero van het Nederlands team, da’s natuurlijk mooi en goed voor de ontwikkeling.”

Lipke verwacht een goede mix aan ervaring, het komend seizoen. De jonge honden zullen zich optrekken aan de oude rotten, onder wie Wouter Ter Maat (33): “Ik ben met mijn tweeëntwintig jaar één van die jongeren, dus ik verwacht dat we mooi kunnen gaan samenwerken.” De libero ziet Orion Stars als de stap naar nog iets groters. Zijn uiteindelijke ambitie ligt in het buitenland. “Dat zou ik tof vinden. De Nederlandse competitie is zich natuurlijk aan het ontwikkelen maar qua niveau is er elders in Europa toch nog meer te bereiken. Ik wil gewoon het beste uit mijzelf halen en dan lonkt spelen in het buitenland uiteindelijk. Ik heb een jaarcontract met de intentie voor een tweede jaar, en ik wil het komend seizoen het maximale eruit halen met het team.”

Interessante details

Lipke kijkt enorm uit naar de volgende stap in zijn carrière met de aanstaande transfer naar Doetinchem. Saillant detail is wel dat in deze wetenschap eerst nog de bekerfinale met zijn huidige club tegen zijn toekomstige club wordt gespeeld. “Ja, da’s een beetje gek wellicht, maar dit seizoen ben ik uiteindelijk gewoon nog Dynamo-speler. Ik wil zo veel mogelijk uit het seizoen halen en ik kijk bijzonder uit naar die wedstrijd. Als dat ten koste van Orion gaat, dan is dat maar zo”, lacht de libero.

Nóg een interessant feitje: Lipke maakte ooit zijn Eredivisiedebuut tegen destijds Achterhoek Orion. “Dat was met Coniche Zwolle, zeven jaar geleden. Toen was ik vijftien jaar en speelden we nog tegen nota bene Pim, die spelverdeler was. Ik werd zelfs tot Man of the Match verkozen door toenmalig Orion-trainer Martijn van Goeverden, waarschijnlijk vooral uit vriendelijkheid, haha!”

De Nederlandse kampioen en Supercupwinnaar van 2024 neemt het op tegen de oppermachtige aanvoerder van zowel de Belgische liga als de BeNe-Conference. Kan Orion een zwakheid aan Belgische zijde ontdekken en benutten? Kan het thuisvoordeel op 26 maart het verschil maken? We blikken vooruit met Luuk Hoge Bavel.

Krakers op het programma

Knack Roeselare, eerder al tegenstander in de door de Belgische club overtuigend gewonnen BeNe-Cup, komt naar de Achterhoek toe. Met kop en schouders torent de ploeg op dit moment boven de concurrentie uit. Alleen Lycurgus lukte het tot nu toe om een setje af te snoepen van de verder smetteloze zegetocht in de Belgisch-Nederlandse competitie. 

Met de aangekondigde komst van international Wouter Ter Maat had Orion recent veelbelovend nieuws voor het volgende seizoen, maar voor nu concentreren de Doetinchemmers zich nog volop op de Bekerfinale en de BeNe-Conference. De afgelopen wedstrijd tegen Lindemans Aalst werd nipt verloren, maar er staan enkele krakers op het programma, onder meer dus de match op 26 maart om 20.00 in de SaZa-hal!

Voorbereiding en ambities

Hoe bereid je je voor op een wedstrijd tegen zo’n ploeg voor? Luuk Hoge Bavel, die dit seizoen sterk gegroeid is in zijn positie, vertelt dat Orion Stars eigenlijk niet anders dan anders traint. “Roeselare is natuurlijk een erg sterk team, maar het heeft geen zin om onze aanpak te veranderen. We trainen gewoon de hele week hard en kijken naar de wedstrijdbeelden om een goed plan te maken”, aldus de jonge passer/loper. 

Alles ligt eigenlijk nog open, zegt Hoge Bavel over de mogelijkheden van de Stars. “De eerste plek die Lycurgus nu heeft is nog binnen bereik. Dynamo is ook belangrijke wedstrijden aan het winnen, dus zij komen ook steeds dichterbij. Voor ons is het dus gewoon zaak om van de resterende wedstrijden zoveel mogelijk punten te verzamelen en sowieso bij de eerste 2 teams te eindigen voor een plek in de halve finale én natuurlijk het thuisvoordeel dat de eerste plek oplevert.” 

Denkend aan volgend seizoen heeft hij in elk geval het persoonlijke doel om nog meer een vaste waarde worden in het team en nog stabieler te spelen, “niet alleen tegen de Nederlandse teams maar ook tegen de Belgische en in de playoffs als de druk hoog is.” Hoge Bavels tijd in de Verenigde Staten helpt hem hierbij wellicht: “Wat ik van die periode (als hoekspeler bij University of Charleston Golden Eagles in 2022-2023, red.) mee terug nam naar Nederland, is hoe belangrijk het is dat je met zelfvertrouwen speelt, misschien het beetje arrogantie dat je soms nodig hebt in het veld.”

Check ook de andere BeNe-Conference wedstrijden van Orion Stars en koop je tickets hier!

Groot nieuws voor het topvolleybal in Nederland! International Wouter Ter Maat versterkt Orion Stars volgend seizoen als diagonaal. De Doetinchemse ploeg legt Ter Maat voor onbepaalde tijd vast. Hij komt over van de Turkse club Ziraat. 

De afgelopen zeven jaar heeft Ter Maat op het hoogste niveau in Turkije gevolleybald samen met absolute topspelers zoals de Amerikaanse vedette Matthew Anderson. Daarnaast is voormalig vrachtwagenmonteur Ter Maat al jaren een vaste kracht in het Nederlands team. Ter Maat heeft met Ziraat maar liefst drie keer zowel de nationale beker als het landskampioenschap weten te winnen. Ook dit seizoen staat de club overtuigend op de eerste plek in de nationale competitie, waarin mede-internationals Nimir Abdel-Aziz en Maarten van Garderen ook hebben gespeeld.

Twee redenen om terug te keren naar Nederland

Wat heeft Ter Maat doen besluiten om naar Orion Stars te verkassen? Vanuit Trentino, waar hij met zijn club Ziraat op het moment van schrijven nog volop meedoet voor de CEV Cup (“Wordt een zwaar maar leuk potje, we gaan morgen knallen”), zegt de vedette zelf dat hij graag terug naar Nederland komt. 

“Ten eerste loop ik al een tijdje aan tegen het feit dat ik liever thuis in Nederland tijd bij familie en vrienden doorbreng. Al met al heb ik elf jaar in het buitenland gespeeld, buiten mijn eigen stad Rijssen, da’s best lang. Mijn vrouw en ik hebben daarom uiteindelijk besloten om terug te verhuizen. Ten tweede lijkt het me heel leuk om onder Dirk Sparidans te spelen. Ik heb tégen Dirk in Frankrijk en België gespeeld en het lijkt me tof om hem nu als coach te hebben.” Net zoals het contract van coach Sparidans heeft Ter Maats contract geen einddatum. “Elk jaar gaan we gewoon terug om de tafel zitten en kijken hoe we het gaan doen.”

“Turkije is hard, zelfs de fans hier zijn harder”

Wouter Ter Maat kijkt met warme gevoelens terug op zijn tijd in het buitenland. “Zeker in Turkije. Ik heb het hier altijd naar mijn zin gehad, goeie vrienden gemaakt, en de competitie is van hoge kwaliteit.” Dat maakt dat hij veel ervaring meebrengt. Turkije is niet het makkelijkste land om in te spelen en dus een prima leerschool, zegt Ter Maat. “Die ervaring kan ik zeker meebrengen om andere, jongere spelers mentaal en technisch sterker te maken. Hier zijn ze wat harder, je moet zwaarder trainen, er zit meer druk op, dat hoort allemaal bij topsport. Zelfs de fans hier zijn harder. Er wordt veel meer geluid gemaakt, gefloten. En het budget van de topclubs neemt toe. De Turkse competitie wordt al met al steeds beter. Daarom moet ik weg, haha!”, grapt hij. 

Heeft hij de BetCity Eredivisie en de ontwikkeling van Orion Stars de afgelopen jaren op afstand gevolgd? “Ja! Ook de eredivisie wordt steeds beter. De leukere wedstrijden van Orion probeer ik zeker te kijken, live heb ik ook een paar wedstrijden meegemaakt. Het niveau is absoluut niet slecht. Dus daar verheug ik me op. Ik kom natuurlijk niet terug naar Nederland om wedstrijden te verliezen!” 

De BetCity Eredivisie gaat in het voorjaar van 2026 weer van start. Voor nu zijn alle ogen nog gericht op de aanstaande bekerfinale tussen Orion Stars en Draisma Dynamo, alsmede de BeNe-Conference. Koop je tickets hier!

Na Tectum Achel en Volley Haasrode Leuven gaat Orion Stars nu de grensverleggende strijd aan met Lindemans Aalst! Op 9 maart om 15.00 wordt de eerste bal geslagen in de SaZa-hal in Doetinchem. De recente overwinningen van de Stars smaken naar meer, maar weten ze hun mannetje te staan tegen de nummer twee van de Belgische Lotto Volley League?

Te duchten tegenstander

Met de winst tijdens de halve bekerfinale tegen Lycurgus nog in het achterhoofd moeten de mannen van Orion Stars de blik snel weer richten op de Belgisch-Nederlandse competitie. De BeNe-Conference komt naar Doetinchem – en hoe! Lindemans (bekend van de fruitlambiekbieren) Aalst heeft in de reguliere competitie alle andere ploegen behalve Roeselare achter zich gehouden en kent een rijke historie op het hoogste volleybalniveau in België als tweemalig landskampioen en viervoudig bekerwinnaar. 

Lindemans Aalst heeft wel wat te bewijzen nadat het de twee eerste wedstrijden in de BeNe-Conference tegen Dynamo en Lycurgus heeft verloren, vindt ook middenaanvaller Jannes van der Ham. “Ze hebben wat goed te maken, dus zullen ze met volle bak ons aanvliegen”, verwacht hij. “Wij moeten ons spel van de laatste tijd vasthouden, dan kan dit ook weer een mooie partij worden.

Grijp deze unieke kans om het beste volleybal van de Lage Landen te zien en koop je kaartjes hier!