Skip to main content

Dirk Sparidans: “Het is mijn taak om alles naar elkaar toe te brengen”

Net zoals we eerder met Beau Wortelboer en Jannes van der Ham hebben gedaan, kijken we nu met hoofdtrainer/coach Dirk Sparidans terug op het afgelopen reguliere seizoen. Hoe zit Orion Stars in de wedstrijd? Hoe ziet hij zijn eigen rol? En wat hebben soldaten en volleybalspelers gemeen? De coach deelt zijn perspectieven.

Dirk, hoe kijk je terug? Ben je tevreden?

“Ik zie, alles tot nu toe bekeken, hoge pieken en net iets te diepe dalen. We hebben een heel hoog niveau gehaald in de Champions League en bijvoorbeeld tijdens de thuiswedstrijd tegen Lycurgus. Tegelijkertijd zijn we niet stabiel genoeg geweest en is onze ondergrens nog niet hoog genoeg gebleken om echt te spreken van een constant, stabiel seizoen.”

Waar ligt dat aan? 

“Veel factoren. Met veel mensen wil je dezelfde richting op, maar niet iedereen speelt op het beste van zijn kunnen. Je probeert in acties en gedrag de ondergrens zo hoog mogelijk te krijgen, waardoor je een zeker basisniveau als individu en als team, technisch, tactisch voor elkaar krijgt. Dat kost tijd, dat is normaal in teamprocessen. Maar je moet van elkaar op aan kunnen. 

Vooral in het begin zijn we best wel boven onszelf zijn uitgestegen in de Champions League, wat niet altijd ons basisniveau is. We zijn nog steeds wel zoekend naar een balans.

Je vermogen om te leren als team is zo belangrijk. Dat is al heel vaak opgegaan bij ons. We hebben de Supercup en de BeNe-Cupfinale goed gespeeld, maar op een aantal momenten in de reguliere competitie hebben we niet thuis gegeven. Hoewel we titelverdediger zijn, denk ik dat we nu eerder de uitdager zijn dan de favoriet, dit seizoen.”

Hoe schat je de kansen in van Orion Stars in de volgende seizoenshelft?

“Vooropgesteld: Het is echt een goeie zaak dat we de Conference gaan spelen, dat die überhaupt eindelijk bestaat! Zoiets is een grote kans voor de club en de spelers om zich te laten zien. Gezien het niveau van Roeselare en Lycurgus over het hele seizoen en de punten die zij mee de BeNe-Conference in nemen, zullen zij een aardige voorsprong hebben. Ik denk dat wij daarin een outsider zijn. Als we ons topniveau halen, kunnen we van iedereen winnen, maar dan moeten we daar eerst nog in slagen. 

De afgelopen jaren hebben we de rol van de favoriet gedurende het seizoen gehad. In de play-offs ging het dan nog weleens mis. Op basis van het huidige seizoen kunnen we vrijer spelen en proberen ons basisniveau te verhogen. Daar gaan deze wedstrijden bij helpen.”

Hoe vat jij jouw rol als coach/trainer samen? 

“Ik ben verantwoordelijk voor het programma, wanneer we trainen, waarop we trainen. Da’s een veelomvattende rol. Ik stel mezelf vragen als: Waar liggen de zwaartepunten, welke focus wil ik leggen op het seizoen? Dat omvat de speelwijze, de manier van omgang met elkaar. Ik zie mezelf als iemand die het frame bepaalt. Uiteindelijk heb je elkaar heel erg nodig in het team en als staf. Je moet een manier vinden met elkaar om niet altijd hetzelfde te doen – DAT IS GROEI (nadruk door Sparidans, red.). Ik zie het als mijn taak om alles naar elkaar toe te brengen.”

Wat vind je mooi aan het trainersvak?

“Heel uiteenlopende dingen kunnen mij als trainer/coach inspireren: De sterke wil om iets te bereiken en wat voor gedrag daarbij hoort, de drive van spelers vind ik mooi, of van mensen die buiten de sport werken en ergens heel goed in willen worden. Daar leer ik van. 

Ik verdiep me best veel in defensie, in leiderschap, tactieken, en het opereren van teams onder nog veel hogere druk dan in de sport (enkele podcastaanbevelingen van Dirk: Veldheren en Scherpschutters, red.). Leven en dood, van elkaar afhankelijk zijn op het slagveld, da’s natuurlijk anders dan een wedstrijd winnen of verliezen. Maar vraagstukken als hoe je ervoor zorgt dat je het beste in elkaar naar boven haalt, dat je op elkaar kunt bouwen – dat komt overal terug, dat vind ik razend boeiend. Dat is zo belangrijk, veel belangrijker dan de individuele motivatie, in het volleybal. Succes is altijd een combo van veel verschillende aspecten.

In elke situatie moet je dingen bespreken, elkaar begrijpen. Dat geldt ook voor mij als coach. Mijn ambitie reikt ook maar zover als wat het team toelaat: Wat kan het team aan, wat kan de persoon aan? Ik ben een facilitator en ik moet me ook kunnen aanpassen aan wat het team van me vraagt en nodig heeft.” 

Eerste ticket halve finale beker voor Orion Stars.

In Apeldoorn werd gisteravond de eerste wedstrijd van de kwartfinale van de Nevobo beker gespeeld. Alterno, koploper van de Topdivisie A was gastheer voor Orion Stars, dat als een van de vier Nederlandse teams zal deelnemen aan de BeNe-League. Een heldere en duidelijke zaak dat Orion Stars de favoriet is om door te gaan naar de halve finale.

Bekerhouder Orion Stars liet zich in Apeldoorn niet verrassen, Er was geen stunt en alle goede voornemens van de thuisploeg om het spannend te maken gingen niet door. Met 17-25 en 14-25 kwamen de gasten heel snel op een 0-2 voorsprong in sets, daarna kon Alterno wat meer tegenstand bieden, maar kwam uiteindelijk aan de finish een handvol punten tekort voor een vierde set. Orion Stars bekert dus verder, Alterno kan op een mooi bekertoernooi terugkijken.

Op zaterdag en zondag gaat het toernooi verder.

Op zaterdag ontvangt het in de competitie en nationale beker nog ongeslagen Inter Rijswijk eredivisionist VC Limax, dat de poging om zich te plaatsen voor de BeNe-League zag stranden en nu dus in de B-poule, die we Challenge poule noemen, uitkomt. Uiteraard ligt de druk volledig bij VC Limax, Inter Rijswijk kan alleen maar winnen. Zij hoeven niks te bewijzen.

Het tweede duel zaterdag is SV Dynamo vs. PDK. Twee teams die zich beide voor de BeNe-League plaatsten, als de nummers drie en vier het reguliere seizoen afsloten en in de onderlinge strijd gelijk speelden. Beide wonnen hun uitduel.

Zondag is dan het laatste van de vier duels gepland. Lycurgus vs. Sliedrecht Sport sluit het kwartet wedstrijden af. Lycurgus, dat als koploper het regulier seizoen afsloot, is hier de favoriet.

Bron: vizier op volleybal
Foto: Volleybal.nl

“Zo’n halfjaar als dit heb ik zelden meegemaakt” – Orion Stars maakt de balans op

De reguliere competitie is ten einde. Hoe kijken de Stars terug op de reguliere competitie? En hoe kijken ze vooruit, met de playoffs en BeNe-Conference in het verschiet? Een interview met middenmannen Beau Wortelboer en Jannes van der Ham.

Het volledige schema is ten tijde van dit schrijven nog niet bekend, maar dat de BeNe-Conference bijzonder gaat worden weten we al. Het voorproefje van de BeNe-Cup smaakt naar meer. Meer over hoe de BeNe-Conference precies gaat uitpakken lees je hier! De punten uit de reguliere competitie tellen hoe dan ook mee. Hoe ging die?

Beau, jij hebt een bewogen seizoen gehad. Je seizoen werd gekenmerkt door een blessure – maar opeens stond je er weer! En nu ben je genomineerd voor Doetinchemse Sportman van het Jaar!
“Ja, dat was best wel onverwacht, dat het zo uitpakte. Na anderhalve maand revalideren kon ik alweer meetrainen, en na een weekje meetrainen kon ik alweer meespelen tijdens een wedstrijd. Ik merkte dat ik nog wat voorzichtig was, ook al zeiden de artsen en fysio dat ik al helemaal mee kon doen. Maar nu is het knopje om: het kan weer! Ik ben heel blij dat ik weer kan spelen en bij kan dragen aan het team. Dit is mijn werk, ik moet wel volle bak.”

Er zijn binnen het team aardig wat wijzigingen geweest. Hoe is de spelersgroep eraan toe?
“Het team is nog een beetje zoekende naar de vorm. Eddy heeft zijn blessure nog, Lubos en Kevin zijn vertrokken, Liam is pas net weer fit. Maar die dingen heb je altijd. Da’s niet zo erg, zolang de basis maar gelegd wordt voor straks: De prijzen worden verdeeld in april en mei. Tegen Dynamo in set drie en vier lieten we ons niveau zien. We zien flitsen van wat we écht kunnen! Dan is het stabiel en spelen we dominant. Maar nu kunnen we dat nog niet constant volhouden. Het klikt zo nu en dan, en dat geeft vertrouwen voor de aankomende maanden, zodra het voor het echie is.”

Jannes, hoe stond jij het afgelopen seizoen in de wedstrijd?
“Zo’n halfjaar als dit heb ik zelden meegemaakt. Aanvoerder zijn was een nieuwe uitdaging. Ik heb gedaan wat ik kon en m’n rol goed heb vervuld. Maar gaandeweg bleek dat ik niet geheel de juiste persoon was om aanvoerder te zijn. Sinds Edvin het stokje heeft overgenomen, heb ik minder afleiding van andere dingen. Dat heeft mij en mijn spel goed gedaan. Dit seizoen kwamen we erachter dat we niet echt altijd als een team hebben gefungeerd. Dat kwam doordat niet elke speler altijd 100% inzet had, maar het wel verwachtte van een ander. Zoiets gaat niet samen, daar heeft het team als geheel last van. Hoe minder issues, hoe meer vertrouwen ik in de tweede seizoenshelft heb.”

Hoe ga je de BeNe-Conference tegemoet?
“Met frisse moed. We gaan genieten en goed spelen, net zoals bij de BeNe-cup. Daar hebben we als team om gestreden en verloren, maar ik was er wel tevreden over. Als we als team gaan spelen, dan hebben we hele goede kansen, ook tegen de Belgische teams. Maar het kan ook de andere kant op gaan. Ik bedoel, Roeselare speelt groepsfase Champions League. Wij zijn sowieso de underdog.”

MEET THE STARS! Maak kennis met Maksim Shkredau

Wanneer ben je begonnen met volleybal?

Op 12-jarige leeftijd begon ik met spelen in Wit-Rusland. Mijn moeder speelde volleybal en soms nam ze me mee naar haar training.

Waarom heb je voor Orion Stars gekozen?

Enige tijd terug speelde ik met Gijs Jorna bij PAUK in Griekenland. Die wist dat ik verder Europa in wilde trekken als buitenaanvaller. Hij zei dat bij Orion Stars nog op zoek waren, waarop ik sprak met Pim Kamps over de vooruitzichten en volgende stappen in mijn carrière. Het één leidde tot het ander, en nu ben ik hier.

Ik heb twee jaar in China gespeeld. Het was interessant, ik had tijd nodig om er te wennen. Na drie maanden begreep ik de levensstijl meer. Maar het bleef moeilijk, vooral met Chinees eten – niet mijn lievelingsvoedsel. De cultuurverschillen tussen Nederland en Wit-Rusland zijn minder groot, hier is het iets makkelijker. Het grootste probleem voor mij is het weer, denk ik. Hier regent het veel en ik mis de zon!

Maar goed, toen kwam Orion Stars. Een geweldige stap, aangezien het niveau in de BetCity Eredivisie hoog is. Tegenwoordig is volleybal behoorlijk populair in Wit-Rusland, met internationale spelers die spelen in sterke Europese, Chinese en Russische competities. Maar in de nationale competitie hebben we een standaard top drie van teams op het hoogste niveau. Alleen de finales worden daardoor echt interessant, de rest is voorspelbaar. Hier in Nederland kan alles veranderen. Alle teams zijn behoorlijk goed. Limax, PDK Huizen, SSS, om er een paar te noemen – allemaal goed.

Waar kijk je naar uit?

De BeNe-Conference wordt boeiend. We weten niet precies wat het niveau zal zijn en wat we kunnen verwachten. Het zal moeilijk zijn, dat is zeker. De play-offs worden ook goed. Ik probeer gewoon klaar te zijn voor de volgende wedstrijd.

Heb je idolen?

Niet echt. Ik wil gewoon een goede tegenstander zijn, en in de toekomst bijvoorbeeld in Polen spelen of naar Rusland gaan. Laten zien wie ik kan zijn, wat ik kan doen, dat is wat ik wil.

Er zijn wel een paar spelers die ik echt sterk vind, bijvoorbeeld Uladzislau Babkevich, die als opposite speelt voor Zenit St. Petersburg. Hij is de beste aanvaller in de Russische Super League. Earvin N’Gapeth en Luciano De Cecco zijn ook geweldig natuurlijk.

Wat moeten fans over je weten?

Nederland is een prachtig land! Mijn vrouw en ik zouden graag na afloop van het seizoen Amsterdam bezoeken. We kunnen niet wachten om meer te reizen.

Einde van de reguliere volleybalcompetitie! 

Met de 3-1 zege bij Huizen kwam er voor landskampioen Orion Stars een einde aan de reguliere volleybalcompetitie. Met de start van de BeNe Conference staat nu een nieuwe fase voor de deur; de vier beste Belgische ploegen treffen de vier beste equipes uit Nederland. Vijf vragen en antwoorden over dit nieuwe fenomeen.

De volleyballers van Orion Stars uit Doetinchem staan aan de vooravond van iets nieuws. De BeNe Conference, die binnenkort van start gaat, is een botsing tussen de Nederlandse en Belgische topploegen én vormt de volgende fase van de strijd om de landstitel. 

1. Hoe ziet die nieuwe competitie eruit, en wat zijn de gevolgen voor de strijd om de landstitel in Nederland?

De competitieopzet is zodanig, dat er alleen duels tussen Nederlandse en Belgische teams worden gespeeld. Orion Stars gaat dus op bezoek bij de vier beste Belgische formaties en ontvangt de Belgen ook allen een keer in Doetinchem. Aan het eind van de competitie volgt er een eindstand. Uiteindelijk komt hier een winnaar van de BeNe Conference 2024-2025 uit. Op basis van de geschoonde lijst met louter de vier Nederlandse clubs wordt er een vervolg aan de nationale eredivisie gegeven. De beste twee Nederlandse ploegen plaatsen zich direct voor de halve finale van de play-offs. De andere twee Nederlandse ploegen spelen een tussenronde met de beste twee ploegen van de zogenaamde Challenge- poule om zich alsnog voor de halve finales te kunnen plaatsen.

2. Begint iedereen met nul punten aan deze nieuwe competitie?

Nee, dat is niet het geval. Om de ploegen in de reguliere competitie uit te dagen zo sterk mogelijk voor de dag te komen, worden de onderlinge resultaten van de vier Nederlandse ploegen van de reguliere competitie meegenomen. Dat geldt ook voor de Belgen. Iedereen begint dus met zes gespeelde duels en de daarbij behaalde punten.

3. Tegen wie speelt Orion Stars in de BeNe Conference?

Een goede vraag. Omdat de competitie in België twee weken langer duurt, zijn nog niet alle tegenstanders bekend. Op dit moment is Roeselare koploper en als enige zeker van deelname aan de BeNe Conference. De ploeg wordt achtervolgd door Menen, Achel, Maaseik, Lindemans Aalst en Haasrode Leuven, die vechten voor de overige drie tickets. Orion Stars moet dus nog even wachten voor duidelijk is wie de Belgische opponenten zijn.

4. Waarom is de BeNe Conference eigenlijk bedacht?

Omdat er volgens velen te veel volleybalduels tussen dezelfde topploegen waren. Zo’n crossboardercompetitie zorgt voor meer variatie, weerstand en dus uitdaging. Een seizoen waarin Orion Stars (toen onder de naam Orion) officieel tien keer tegen Lycurgus uitkomt (competitie, beker en play-offs), zoals in het seizoen 2018-2019, behoort hiermee tot het verleden. Voor de ontwikkeling van de ploegen is het goed, voor de spanning in de competitie is het goed en sterkere tegenstand is ook goed voor de volleyballers.

5. Wanneer wordt de BeNe Conference gespeeld?

Na afloop van de competitie in België worden de acht speelrondes elk weekeinde afgewerkt, te beginnen in het weekeinde van 15 en 16 februari. De Doetinchemmers beginnen met twee uitwedstrijden. De speeldata van de duels van Orion Stars in Doetinchem zijn (onder voorbehoud) 9 maart, 14 maart, 30 maart en 11 april.

Bron: De Gelderlander

Orion Stars tankt vertrouwen voor de BeNe Conference

De volleyballers van Orion Stars uit Doetinchem hebben de laatste wedstrijd van de reguliere competitie in de eredivisie gewonnen, PDK Huizen werd met 1-3 verslagen.

,,Het was een wedstrijd waar best wat spanning op stond”, meende Jannes van der Ham van de Doetinchemse formatie, die zich al had verzekerd van deelname aan de competitie met Nederlandse en Belgische teams, de BeNe Conference. ,,Huizen kon zich daar nog voor plaatsen.”

Dat lukte ook, omdat Limax zondagmiddag verloor van SSS. Van der Ham: ,,En het onderlinge resultaat van de teams in de BeNe Conference telt mee, dus daarom was het duel voor ons belangrijk.. Wij hebben verdiend gewonnen, omdat we minder fouten maakten. Daarnaast spelen we steeds beter samen als team. Onze spelverdeler Liam McCluskey heeft ook een steeds betere afstemming met de spelers.”

Bron: De Gelderlander

Orion Stars vs. Draisma Dynamo

Voor Dynamo ging het erom de top 4 plaats vast te houden, Orion was daarvan al verzekerd.  SV Dynamo toonde vanaf de eerste opslag dat ze zich ‘ met alle geweld’ wilden plaatsen voorde BeNe Conference.

In de eerste set bleek dat uit een voortvarende strijdwijze, via 4-6, 8-9 en 11-14 werd een voorsprong van vier punten opgebouwd bij 13-17. De serie van 18-21 naar 18-24 was daarna beslissend. In set twee ging Orion Stars na achterstanden bij 7-8 en 12-13 even bij 14-13 aan de leiding, SV Dynamo nam meteen weer over (14-16) en liep uit naar 15-22 om opnieuw met 19-25 af te sluiten.

In de derde set waren de rollen heel erg omgedraaid. Nu dicteerde en domineerde Orion Stars het gebeuren binnen de lijnen. Via 13-6 en 17-8 werd de set met 25-18 gewonnen. De strijd om een tiebreak af te dwingen of de wedstrijd in vier sets te beslissen was daarna heftig. Tussenstanden 6-8, 11-11, 16-16, 20-20 en 24-24.

Orion Stars was één puntje van de tiebreak verwijderd bij 25-24, 26-25 en 27-26 maar slaagde niet die drie kansen te verzilveren. En dan is het meestal zo, ook nu, dat de tegenstander bij de eerste beste gelegenheid wel slaagt. SV Dynamo maakte van 27-26 achter een 27-29 setzege voor de 1-3 winst.

Bron: Vizier op volleybal

De laatste thuiswedstrijd van het reguliere seizoen: een topper tegen Draisma Dynamo!

Orion Stars en de fans kunnen een traditionele topwedstrijd tegen een formidabele tegenstander verwachten – hoe meer publiek hoe beter! Met passer/loper Edson Felicissimo blikken we vooruit. 

Het is moeilijk om precies te zeggen hoe het seizoen zal eindigen. Lycurgus is opgeklommen naar de eerste plek in de ranglijst, met Orion Stars op luttele punten achterstand. Doorgaans staat Dynamo in het rijtje van de top drie in de eredivisie, vaak zelfs bovenaan. Geen herenteam op het hoogste nationale niveau is zo vaak kampioen geworden in de Nederlandse volleybalgeschiedenis als de Apeldoorners. Maar dit seizoen loopt het tot nu toe net iets anders.

Mooie pot, extra energie

Edson Felicissimo beaamt dat: “Redbad Strikwerda knows his stuff. Hij is als oefenmeester enorm succesvol, nooit onderschatten dus. Maar het team speelt wel wat wisselvalliger dit seizoen, en directe concurrenten zoals PDK Huizen en Simplex SSS zijn sterker dan voorheen. De toevoeging van Ramon Martinez Gion aan Dynamo komt op een belangrijk moment. Ik heb zin in deze wedstrijd, het wordt hoe dan ook een mooie pot!”

De Braziliaanse passer/loper is een echte vedette en kent zijn rol in Orion Stars. “We zijn nog steeds aan het groeien als team. We weten dat we echt nog beter kunnen presteren. De playoffs en de BeNe-conference komen eraan, dus we pushen elkaar zo veel mogelijk richting de finales – als we die halen! Met eenentwintig jaar als prof breng ik een hoop ervaring met me mee waarvan de jongelingen in de spelersgroep kunnen leren. Dan help ik ze bijvoorbeeld met techniek of mentaliteit om betere, vrijere spelers te worden. Daarnaast zorg ik voor wat extra energie!” 

Positieve vibes

Hoe belangrijker de wedstrijd, hoe meer publiek in de SaZa-hal, weet ook Eddy. De toeschouwers begrijpen dan dat het om de knikkers gaat. “Dit seizoen zie je dat weer met onze thuiswedstrijden. En het helpt! Hoe meer geluid van de banken, hoe beter. De spelers voelen die positieve vibes, dat is belangrijk voor hun spel.”

Des te belangrijker omdat Orion Stars intern wat is veranderd in de afgelopen paar maanden. Dusdanig dat SSS van tevoren vraagtekens plaatste bij de onderlinge chemie van hun tegenstander. Na een redelijk soepele 3-0 overwinning voor de Stars afgelopen weekend hoeft daar weinig twijfel over te bestaan. 

Eddy is er eerlijk over: “Onze setter en onze buitenaanvaller zijn kort na elkaar vertrokken. Zij waren belangrijk, natuurlijk heeft dat invloed op het team. Gelukkig is Liam terug op zijn oude plek en bijna terug op z’n oude niveau is. En ik, ik ben na mijn operatie vijf kilo afgevallen die ik nu probeer terug te krijgen met krachttraining. Fysiek zit ik op dit moment op 60-70%, maar mentaal ben ik er weer 110% bij!”

Bestel tickets voor Orion Stars tegen Draisma Dynamo hier

Nieuw jaar, nieuwe kansen: een terug- én vooruitblik met Liam McCluskey

In de BetCity Eredivisie blijft de strijd om de top spannend, de BeNe-conference gaat van start in de tweede week van februari, en de bekerfinales vinden plaats in april. Kortom: genoeg om naar uit te kijken als je van volleybal houdt, dit voorjaar! We blikken vooruit met niemand minder dan de recent op het veld teruggekeerde spelverdeler Liam McCluskey.

Liam, hoe ziet het schema er vanaf nu precies uit voor Orion Stars? 

Nu zaterdag in Barneveld tegen SSS. Da’s altijd moeilijk, zeker nu ze ook Stijn Held (ex-Orion) als setter hebben. Dan volgende week zondag de eerste thuiswedstrijd van het kalenderjaar tegen Dynamo; die wedstrijden zijn altijd leuk om te zien. En dan de 25ste januari in Huizen, ook tegen ex-Orionspelers Mats Bleeker en Shalev Saada. Het zijn alle drie belangrijke wedstrijden om die Top 4 te halen.” 

Bereid je je op een andere manier voor? Waar kijk je het meest naar uit?

“Ik zelf ga me vanaf nu meer focussen om mijn knie warm te maken natuurlijk, iets meer mobiliteitsoefeningen voor de wedstrijd. Buiten dat zal ik me niet per se anders voorbereiden dan vroeger. Ik kijk het meeste uit naar de thuiswedstrijd tegen Dynamo op 19 januari, het zal ook voor mij m’n eerste thuiswedstrijd zijn in een lange tijd!”

Voor sommigen een verrassing: je stond weer binnen de lijnen tijdens de BeNe-cupwedstrijd, en je was lekker bezig! Hoe vond je het zelf gaan? Wat merk je nog van je blessure?

⁠”Het ging zeker beter dan verwacht, ook qua spelritme ook al ontbreekt dat nog een klein beetje, maar ik vond het gewoon fijn om terug binnen de lijnen te staan als setter. Van de knie voel je natuurlijk wel iets na de wedstrijd, maar dan hangt het er gewoon van af hoe goed je kan herstellen na een dag, en dat ging heel goed.”

Wat vind je van de BeNe-cup als geheel? Hoe was het om juist tégen landgenoten/bekenden te spelen? 

“Het mag zeker blijven, vanaf nu gaan we alleen maar topwedstrijden op niveau spelen. Het is leuk om tegen ex-teamgenoten te spelen van in de jeugd-nationale ploegen en ook senioren voor het Belgisch team.”

Jasper Wijkstra zei al dat hij ernaar uitkijkt om met zijn Roeselare tegen Nederlandse ploegen te spelen en dat Orion Stars een goed team heeft staan, maar dat er zeker nog een niveauverschil is tussen de Nederlandse en de Belgische competities. Hoe denk jij over de kansen van Orion?

“Als we met dezelfde intensiteit spelen zoals we in de BeNe-Cup hebben gespeeld, en het gevoel tussen mij en de aanvallers beter wordt (want voor die BeNe-cup had ik maar vier keer met het team getraind), kunnen we heel zeker thuis tegen alle Belgische ploegen iets moois neerzetten; alhoewel sommige verplaatsingen wel loodzwaar zullen zijn. Ik hoop persoonlijk dat Maaseik de Top 4 haalt in België zodat we ook daartegen kunnen gaan spelen. Da’s mijn oude ploeg waar ik ook in de jeugd heb gespeeld.”

Team update Orion Stars

Het was voor velen een verrassing maar het mag duidelijk zijn dat Liam McCluskey op de weg terug is! Tijdens de BeneCup genoten ruim 2.000 volleybalfans ouderwets van de uitstraling en passie van de flamboyante Belg. Liam heeft hard gewerkt om fit te worden en is sinds begin december weer volledig aangesloten bij Orion Stars. De spelverdeler neemt daarmee officieel de plek in van de naar Tsjechië vertokken Lubos Bartunek. 

Ook de andere, van een operatie herstellende, speler van Orion Stars is op de weg terug. Edson Felicissimo sluit in januari weer aan bij de groepstraining om de laatste stappen te zetten in zijn revalidatie. Met de terugkeer van ‘Edinho’ op het trainingsveld komt direct een einde aan de samenwerking met Kevin Saar. Kevin heeft Orion Stars in de drukke eerste helft van het seizoen met veel Europese wedstrijden geholpen. Hij zal terugkeren naar Estland om zijn carrière daar een mooi vervolg te geven. Orion Stars is Kevin dankbaar voor zijn inzet en toewijding. 

Met deze wijzigingen hervatten de mannen van Orion Stars op maandag 6 januari de training in aanloop naar de eerste wedstrijd van het nieuwe jaar. Op zaterdag 11 januari speelt Orion Stars om 19.30 uur een uitwedstrijd tegen Simplex SSS in Barneveld.