Richting de Nationale Beker: Orion Stars versus Lycurgus

Op donderdag 5 én zondag 15 februari kruisen de mannen van coach Dirk Sparidans de degens met hun Groninger rivalen om de volgende ronde richting de Nationale Beker. Kunnen de Stars de topprestaties van de afgelopen tijd voortzetten ondanks het drukke speelschema?

Orion heeft een vol programma deze winter. Een kleine keerzijde van de geboekte successen in de strijd om de Nationale Beker en de CEV-Cup is dat er wel veel wedstrijden binnen een betrekkelijk korte tijd moeten worden gespeeld. Tussen de vijfde en de vijftiende in staat op 8 februari ook nog eens een Eredivisiewedstrijd tussen de Stars en Lycurgus gepland die het einde van het reguliere seizoen markeert. Tijd voor een korte check-in met de coach!

Dirk, hoe gaat het met jou en het team, is uitrusten er nog wel bij voor jullie?

Sparidans: “Het is wel balanceren tussen belasting en rust, zowel fysiek als mentaal. Als je één blok in het seizoen hebt, met, zeg, in één week twee wedstrijden, dan kun je daarnaartoe werken. Dan weet je: hierna pakken we weer één wedstrijd per week op. Dan is het makkelijker om fit te blijven en het spel te ontwikkelen. Maar voor ons geldt dat we sinds het begin van het seizoen in oktober maar twee ‘normale’ weken hebben gehad. Om de vier dagen spelen we wel een wedstrijd. Aan dat ritme is het team gelukkig onderhand wel gewend.”

Het is een seizoen van de volgende stap maken, van de grote teams winnen, zegt de coach. “Daar waren we aan het begin van het seizoen nog niet helemaal klaar voor. In Roemenië tegen Brașov hebben we laten zien dat we zijn gegroeid. Nu komen er wedstrijden aan die we niet horen te winnen, nu wordt het pas echt interessant.” 

Zo vaak tegen hetzelfde team, raak je dan enigszins op elkaar ingespeeld, zitten er dan geen verrassingen meer in?

Sparidans: “Het verrassingselement is altijd belangrijk om erin te houden, dat moet ook tegen Lycurgus blijven, maar nog veel belangrijker zal het uitvoeren van de basiszaken zijn: de ‘makkelijke’ dingen zoals in de verdediging de bal aan eigen kant houden, overnamesets fatsoenlijk afmaken, gewoon alle situaties die je nodig hebt om een goede aanval te creëren. Sowieso tijdens de wedstrijd tegen Roeselare in de BeNe-Cup hebben we een aantal momenten gehad waarin we verzaakten dat te doen. Daar zijn we sindsdien veel mee bezig geweest.”

Is het niet haast handiger om gewoon voor een paar dagen in het Hoge Noorden te blijven en je daar voor te bereiden?

Sparidans: “Nee, daar kiezen we niet voor. Er zitten nog een vrijdag en een zaterdag tussen de twee wedstrijden in Groningen waarin we gewoon trainen in eigen hal. Groningen is ook weer niet het einde van de wereld hè? We zijn het wel gewend om veel te reizen en te spelen.” 

Hoewel het verschil tussen de Groningers en de Doetinchemmers iets groter begint te worden, is Lycurgus nog altijd de meest directe rivaal van Orion Stars in de Eredivisie. Of zie jij dat anders?

Sparidans: “Het is lang geleden dat we tegen ze gespeeld hebben, dus het is moeilijk om in te schatten waar zij nu staan. De Groningers hebben absoluut stappen gezet sinds onze eerste ontmoeting van het seizoen (door Orion Stars gewonnen met 3-1). Dynamo en Lycurgus blijven traditioneel gezien onze grootste uitdagers, dus ik ben benieuwd! Als de zaal vol zit kan dat net dat ene beetje in ons voordeel werken, dus ik hoop dat iedereen weer komt!”

Van de drie wedstrijden tegen Lycurgus speelt Orion Stars de thuiswedstrijd op zondag 15 februari. Kom jij ook weer naar de SaZa Topsporthal? Tickets koop je via orionstars.nl/tickets!