Auteur: Ruben D

In deze editie van ‘Sterrenkijken – Orion Stars-fans aan het woord’ spreken we met Orion-fan Daniëlle Wellink (Doetinchem, 53). “In de CEV, daar horen de Stars thuis”, zegt zij. 

Sinds wanneer ben je fan en waarom ben je fan geworden?

“Ik doe vrijwilligerswerk bij de kassa bij de thuiswedstrijden, sinds al vóór de ‘Coronatijd’, een jaar of vijf, zes. Toen de kinderen klein waren heb ik ook bij de CMV gevrijwilligd achter de schermen, bij de vereniging. De meiden, nu 21 en 18, zijn inmiddels gestopt met volleybal, maar ik ben blijven hangen, gewoon omdat ik het zo leuk vind. Ik vind de sfeer in de zaal fijn. Ze proberen het nu weer een soort familie-aangelegenheid te maken, wat je eerder in Rozengaarde had, dat hele teams komen kijken. Dat mis ik nu een beetje, maar daar zijn ze nu weer mee bezig. Het spelletje is gewoon prachtig om te zien. En lekker warm in de zaal.” 

Wat zou je graag nog méér zien in de SaZa-zaal of daarbuiten?

“Mensen vergeten dat er gewoon topvolleybal wordt gespeeld in Doetinchem. Dat zo veel in Doetinchem om voetbal draait, alles om de Graafschap. Het is jammer dat er niet meer sportliefhebbers vanaf het voetbal naar het volleybal komen, ook al zijn ze enthousiast.”

“Orion Stars” – Wat betekent die naam voor jou?

“Ik moest er heel even aan wennen, maar toen ik het idee erachter hoorde, was ik om. Fijn dat ze naar de clubkleur oranje terug zijn gekeerd. Dat was wel een dingetje. De vereniging was toen van: oh ze willen niet bij ons horen. De naam vind ik wel passen. Maar dat groen van een paar seizoenen terug is ook weer van de Achterhoek, dus tsja, zeg het maar. Orion is wel een regioclub. Er komen ook mensen van ver, uit Westervoort en Arnhem, om hier een goede pot volleybal te kijken, niet alleen uit Doetinchem. Daar moeten we meer van hebben!”

De geboren Amsterdammer komt over van Caruur Gent. Na een ‘pechjaar’ is de diagonaalspeler hard bezig om fit te blijven en heeft hij veel zin om van waarde te zijn voor de Doetinchemse ploeg. 

Waarom heb je gekozen voor Orion Stars? 

“Ten eerste omdat zij mij gekozen hebben! De afgelopen jaren was er ook wederzijdse interesse, maar dit jaar gebeurde het eindelijk. Orion Stars is natuurlijk een superprofessionele organisatie, waarschijnlijk de beste van de Eredivisie. Van Caruur Gent naar Orion Stars is toch nog wel weer een stapje hoger. Een topteam gewoon, dat zich al drie jaar achtereen bewijst met kampioenschappen en bekers. Dat ik daar bij aan mag sluiten, daar ben ik heel blij mee!” 

Waar kijk je naar uit komend seizoen? 

“De voorrondes van de Champions League in het bijzonder, wie we daar dan ook treffen. En de BeNe-Conference wordt ook zeker mooi. Het afgelopen jaar heb ik niet in de Eredivisie gespeeld. Daar spelen vrienden van mij, dus het wordt ook leuk om het tegen hen op te nemen.”

Wat zijn je ambities met Orion Stars? Hoe hoop je je verder te ontwikkelen? 

“In Nederland heeft Orion al alle prijzen gepakt die er zijn. Ik hoop dat ik van waarde kan zijn voor het team, de prijzen met hen te pakken, en de volgende stap zetten in mijn ontwikkeling en die van Orion Stars. Dus Europa in en daar dan hopelijk verder komen dan vorig seizoen.”

Wat is je doel in het volleybal?

“In Turkije of Polen of Italië spelen bijvoorbeeld, dat zou geweldig zijn. Maar ik bekijk het per seizoen. Afgelopen jaar heb ik een beetje geworsteld met blessures, en ik ben hard bezig om fit te zijn en te blijven. Komend seizoen wil ik gewoon keihard knallen met Orion, dat is mijn ambitie voor nu gewoon.” 

Verenigingsman Geert Thijssen (66, Doetinchem) heeft Orion Heren 1 zien uitgroeien tot het huidige Orion Stars Als speler, scheidsrechter, coördinator en supporter is hij niet voor niets geëerd met een gouden bondsspeldje. Hoe kijkt hij aan tegen de evolutie van het herentopvolleybal in Doetinchem? 

Hoe lang ben je al fan of betrokken bij club? 

“Toen ik 11 was, ben ik gaan volleyballen. Dat was toen nog best bijzonder op die leeftijd. Ik trainde in het halletje aan de Lohmanlaan, samen met Hennie van Haarlem, de huidige voorzitter van de vereniging. Door de jaren heen heb ik veel bij Orion gedaan: ik ben al meer dan vijftig jaar zelf scheidsrechter, ook nog scheidsrechterscoördinator en ik heb de toernooicommissie gedraaid. Thans ben ik als e-scorer actief tijdens de wedstrijden van Orion Stars en ben ik coördinator van de video-challenges van de thuiswedstrijden en tijdens de BeNe-Cup.” 

“Daarnaast houd ik me al heel lang met Heren 1 bezig. Vroeger zat ik bij de toenmalige supportersvereniging, in 1977/1978. Toen veranderde de teamnaam van Quick Orion naar Ubbink Orion. Zes keer per seizoen ging ik dan met andere fans in bussen naar de uitwedstrijden. Een nieuwe supportersvereniging zou wel een toegevoegde waarde hebben, een bindende factor, naast het Orion Stars-team en de SaZa-topsporthal als locatie. Een supportersgerichte activiteit of commissie kan zeker helpen.” 

Wat vind je van de naam Orion Stars?

“Ik ben heel blij dat de naam niet meer sponsorgebonden is. Dat geeft continuïteit en binding, en het is handig met branding. Dat vind ik belangrijk. En de naam vind ik treffend; je bent en blijft Orion, uit Doetinchem,van de volleybalvereniging. Rensa Family Orion en Orion Stars hebben een gezamenlijke oorsprong, met Orion als verzamelnaam voor topvolleybal. Daar kun je je nooit van losweken, die link wil je behouden.” 

“Aan de andere kant wil je een klein onderscheid maken: ‘Stars’ geeft aan dat je best wel wat wilt bereiken en tot de sterren wilt behoren. De naam is inmiddels wel geland, heb ik het idee. De richting van de BV geeft me wel vertrouwen; naast de sportverplichting hebben we ook een maatschappelijke verplichting. Je bent niet alleen maar een groep van twaalf jongens met een staf die zorgen dat er elke week een volleybalwedstrijd wordt gespeeld – het is veel meer dan dat. Sinds de promotie naar de Eredivisie in ‘77 is er zoveel veranderd. Van diepe dalen, bijvoorbeeld het faillissement van een tiental jaar terug, naar hoge toppen, zoals het landskampioenschap van 2012.” 

Hoe gaan we nóg meer supporters de zaal in krijgen?

“We moeten ervoor zorgen dat er binding is tussen de aanhang en de jongens die het volleybal neerzetten. Die binding krijg je door interactie met het publiek. Ieder jaar gaat dat beter, vind ik. Da’s wel iets lastigs hoor, want je moet altijd een goeie show neerzetten. Dat is je product, het moet mensen aanspreken. Dat doe je door iedere keer tot het gaatje te gaan in de wedstrijd en het publiek te boeien. Van hoe je het veld opkomt tot entertainment tijdens de sets zelf, en naderhand fotomomenten en handtekeningen voor jonge fans. Bied het publiek het vermaak dat ze zoeken en houd ze vast in de kantine naderhand. Als een groep muzikale volleyballiefhebbers een clublied kan maken, dat zou ook mooi zijn.” 

In deze editie van ‘Sterrenkijken’ spreken we met Orion-fans Herbert en Danique. De liefde voor volleybal gaat bij hen ver terug en hun verwachtingen voor het komend seizoen zijn hoog! 

Leuke sport

Herbert vertelt enthousiast: “Met name zaterdag is volleybaldag: Overdag naar mijn kinderen kijken en later toen ze ballenkids waren, naar Heren 1. Met de thuiswedstrijden van de Stars ben ik er dus altijd – zeker ook de CEV-matches. Als ik kan ga ik ook naar uitwedstrijden. Dit jaar wil ik ook wat wedstrijden meepakken in België met de BeNe-conference”, zegt de fan.

“Volleybal is een leuke sport die heel veel gezellige mensen aantrekt. Ik ben denk ik al sinds seizoen 2008/2009 fan van Heren 1, het huidige Orion Stars. Toen de topsporthal klaar was, ben ik gaan helpen en training gaan geven bij de vereniging. Bij de Stars verzorg ik nog steeds met een groep vrijwilligers de opbouw van het veld etc. Mijn hoofdtaak is dat het net goed aangebracht is.”

Al vroeg begonnen met volleybal

Herberts oudste dochter begon in 2005/2006 bij de CMV, thans Cool Moves Volley, te spelen, “Gevolgd door mijn andere drie kinderen”. Hij coachte ze allemaal elk weekend, en ze zijn ook nog eens allemaal een aantal jaar ballenkids bij ‘het eerste’ geweest. 

Danique volleybalt zelf al sinds de derde klas van de basisschool. “Dus vanaf mijn zesde ongeveer, toen ben ik begonnen bij mijn dorpsclub KSH.” Daar begonnen de uitstapjes naar de Orion-wedstrijden al. “Toen was het zelfs nog Langhenkel Orion, een hele tijd terug. Ik zat als mini op de tribune. Later bezocht ik de wedstrijden met vriendinnen of mijn zus.”  

Later maakte ze als volleyballer zelf de overstap naar de Volleybalschool, destijds onderdeel van het roemruchte Longa ‘59. Bij die club speelt Danique nog steeds. “Ondertussen mis ik bijna geen thuiswedstrijd van de Stars omdat het lekker dichtbij huis is, maar ik geniet ook gewoon enorm van mannenvolleybal. Daarnaast speelt mijn trainer in het team, dus ik kom natuurlijk elke wedstrijd aanmoedigen!”

Wat vind je van de naam Orion Stars?

Danique vindt dat the team formerly known as Orion Heren 1 een sterke rebranding heeft ondergaan: “Het laat zien dat ze stappen willen zetten en dat blijkt ook uit de voortgang die ze inmiddels al geboekt hebben. Het is een professionele club die van aanpakken houdt! De laatste wedstrijden kregen supporters veel mailtjes over de komende wedstrijden, maar er werden ook kortingen en deals aangeboden. Ik denk dat dat de meeste supporters trekt.”

Wat haar betreft moeten de Stars actief blijven werven met de mailing maar ook op social media. “Ik denk dat de fotografie en uitingen nog verbeterd kunnen worden zodat de ‘digitale persoonlijkheid’ ook professioneel overkomt. Een gehele club uitnodigen helpt volgens mij ook, dat zie ik gelukkig steeds vaker. Laatst viel WIK Steenderen die eer ten deel bijvoorbeeld.” Da’s altijd een leuk uitje, zegt Danique. “Het is ook leuk om wat meer verbinding met de club te krijgen, de heren teams onder H1. Een vaste groep vanuit de club die gewoon elke wedstrijd komt aanmoedigen, trommelen en toeteren, dat moet je hebben!”

Hoe ver gaan de Stars volgend seizoen komen? Maak het zelf mee: Koop je tickets hier!

We spreken met Alex & Lexie (40 en 9, Doetinchem). Volleybal speelt een grote rol voor vader en dochter. Tijd voor de volgende editie voor ‘Sterrenkijken – fans aan het woord’!

Hoe lang ben je al fan of betrokken bij de club? 

Dochter Lexie speelt al 2 jaar bij Orion, met CMV op niveau 4.1 (“Da’s voordat je naar de CBA-jeugd gaat”, vult pa Drost aan). “Ik ga naar de wedstrijden van Orion Stars als ze ‘s middags zijn, met pap en mam en broertje en zusje. Maar ik speel als enige van het gezin volleybal! Alleen m’n nichtje volleybalt verder. Djifa (spelverdeler van vorig seizoen, red.) is m’n favoriete speler, zijn vlechtjes vond ik heel leuk! En de Astronautjes, da’s ook leuk, maar daar ga ik niet meer naartoe omdat ik de wedstrijd gewoon zo graag wil zien.

Vader Alex is al sinds 2012 betrokken bij de club. “Toen werden we voor het eerst kampioen, in Rozengaarde nog. Ik werkte nog als fysiotherapeut onder m’n baas bij MediFit. De krachttrainingen werden nog wel eens bij ons gedaan. Sindsdien is dat verder uitgegroeid: nu zitten we bij elke wedstrijd op de banken en gaan we alle acties vóór en ná de trainingen na. Samen met Sterre Smeitink ben ik nog altijd fysiotherapeut. Mijn rol binnen Orion is nu een beetje die van casemanager voor alle zorg-gerelateerde vragen.” 

Wat vind je van de naam Orion Stars?

Lexie vindt het wel een goeie naam. “Het zijn ook wel Stars want ze winnen wel echt vaak!” Alex vult aan: “De naam werd altijd gekoppeld aan de sponsor, maar nu is het een veel meer alround-achtige naam. Dat vind ik wel sterk. Wijnand Geerdink heeft het de afgelopen jaren veel uitgelegd, dat meerdere mensen de club willen dragen, dat spreekt mij wel aan. Het lijkt veel duurzamer te zijn dan de jaren daarvoor. Niet elk jaar weer verandering. De naam past wel bij mensen die passie voor het volleybal willen uitdragen. Al met al goed gekozen!”

Hoe gaan we nog meer supporters de zaal in krijgen?

Alex heeft hier wel een mening over: “Het allerbelangrijkste is dat alle jeugd die volleybalt in de regio weet wie we zijn en wat we doen. We moeten alle clubs uit de regio aanspreken, dus Longa, WIK, BOVO, VcV, enzovoorts. De spelers clinics laten geven helpt ook enorm! Voor mijn dochter wel althans. En volwassenen moeten erover lezen in de krant of zien op tv, bijvoorbeeld op Omroep Gelderland, dat het daar vaker zichtbaar is. Ik heb echt het idee dat nog veel mensen het gewoon niet weten. De sportliefhebbers zouden hier moeten zitten, net als bij de Graafschap. Daar zit het al-tijd vol – ondanks de prestaties”, knipoogt de fysiotherapeut. “Gewoon vanwege het samenzijn en de gezelligheid. Maar het gaat al beter met Orion Stars; de zaal zit al vroeg in het seizoen best vaak vol, dus da’s mooi! Kampioen worden en namen hebben uit de streek komen, zoals Beau of Cees of Luuk, of juist Wouter en Gijs. Voor Beau kwamen mijn kinderen in elk geval vorig seizoen kijken!”

Wat is je voorspelling voor het komende seizoen?

“Sowieso een paar wedstrijden in Europa. En ze worden wereldkampioen! Maar in elk geval kampioen van Nederland”, zegt Lexie enthousiast. 

Alex voegt met nuance toe: “Als we straks tegen Belgische teams spelen, dan gaan we potjes zien hoor! Dat gaat publiek trekken. Als we geen kampioen van Nederland worden, dan hebben we iets niet goed gedaan. Op basis van de selectie en hechtheid van het team is onze grootste valkuil dat iemand geblesseerd raakt of dat we ons best niet meer doen. Het maximale halen is de ondergrens. Voor de club is het belangrijk om ons in de BeNe-liga te laten zien.”

Wat was het afgelopen seizoen ‘n feest in de SaZa-topsporthal hè? De sfeer in de zaal zit er goed in – en het wordt volgend volleybaljaar nóg beter! Hier vind je een klein overzicht van de aanstaande veranderingen. Let op: Seizoenskaarten voor je hoogsteigen plekje kun je vanaf 17 juni kopen!

Rob Jorna, manager van Orion Stars, doet een boekje open: “Er staan ons allemaal mooie toevoegingen voor de sporthal en de volleybalbeleving te wachten. Het afgelopen seizoen hebben we mooie stappen gemaakt op gebied van fan-beleving en veel mooie wedstrijden voor een groot publiek mogen spelen. Daar willen we komend seizoen weer een volgende stap in maken!”

Seated ticketing

Vanaf komend seizoen gaan we werken met seated ticketing. Dat betekent dat je als supporter, van te voren je plek kan uitkiezen. Hiermee bieden voordeel aan onze trouwe seizoenkaarthouders, zij kunnen aan het begin van het seizoen hun favoriete plekje bemachtigen voor het seizoen. ‘’We spelen steeds meer wedstrijden voor veel publiek. We merken dat mensen extreem vroeg naar de sporthal komen om hun plekje te bemachtigen én ik heb zelfs jassen en papiertjes gezien om ook andere stoelen te reserveren. Dat is natuurlijk een goed teken! Maar vanaf volgend seizoen kan iedereen dus van te voren zijn of haar zitplaats uitkiezen; seizoenkaarthouders maar ook losse kaarten.

Businesstribune doorgetrokken

Om als club te kunnen blijven groeien zijn onze partners cruciaal. Zonder groei in onze business club, kunnen we niet vooruit. Om een volgende stap te maken op dit gebied gaan we de businesstribune uitbreiden. Dat betekent dat we het aantal business seats willen gaan verdubbelen. Ruim 80 vaste plaatsen voor onze partners en nog eens ruim 200 variabele zitplaatsen voor business-club leden en genodigden. Dat betekent dat de gehele boven tribune alleen toegankelijk wordt voor partners en genodigden.

Mute Zone

Met de uitbreiding van de businesstribune zijn we genoodzaakt om de Mute Zone te verplaatsen naar de overkant. Hier werd het afgelopen seizoen mee geëxperimenteerd en is goed bevallen. ‘’In de Mute Zone zetten we de geluidsboxen uit en stellen we oordopjes beschikbaar voor de mensen die hier behoefte aan hebben. Zo proberen we er voor iedereen het beste van te maken!’’.

LED-scherm en uitgeklapte tribunes

De linkertribune (vanuit de algemene ingang bezien) wordt komend seizoen elke wedstrijd uitgeklapt. Dat heeft er mee te maken omdat aan de rechterkant van de hal, een groot LED-scherm komt te hangen. Op deze manier heeft iedereen zicht op het LED-scherm. De tribune onder het LED-scherm wordt het komende seizoen alleen gebruikt bij grote publiek toestroom. ‘’Laten we vooral hopen dat er heel veel wedstrijden zijn waarbij bezoekers zich even moeten omdraaien om te zien wat er op het LED-scherm getoond wordt. Wie weet dat er dan snel een tweede scherm volgt’’. 

De afgelopen jaren waren er al extra verlichting en spectaculaire vlammenwerpers bij de opkomst van de spelers. Nu komt daar nog een heuse opkomstvideo bij, en zullen op het genoemde scherm de challenges worden vertoond. Jorna: “Dat hebben we in samenwerking met Sport-ID aangeschaft om weer een stap vooruit te maken op gebied van entertainmentwaarde. We willen onze bezoekers keer op keer positief verrassen. Ze moeten de sporthal verlaten en echt het gevoel hebben gehad dat ze een middagje of avondje uit zijn geweest. Dat doen we door middel van pure topsport, toegankelijkheid en entertainment.” 

Club van de Week

Nog een leuk nieuwtje: komend seizoen is er elke wedstrijd een andere club van de week; een lokale vereniging die als geheel uitgenodigd wordt bij Orion Stars-matches. ‘’Hierdoor zullen niet alle tribune delen in de verkoop gaan, we houden 2 vakken beschikbaar voor onze partnerclubs. Want, daar gaan we komend seizoen vol op in zetten! We willen alle volleyballiefhebbers uit de regio deel laten uitmaken van onze successen. De Saza Topsporthal moet het kloppende volleybalhart van de regio worden’’. 

Koop een seizoenskaart en vind je plekje in de zaal

De seizoenskaarten 26/27 zijn vanaf aanstaande woensdag 17 juni te kopen! Wees er snel bij: je kunt nu je gewenste stoel online boeken. Zo kunnen vaste supporters hun gewenste plekje bemachtigen!

Niet voor niets staat de boomlange Ebbelaar dit seizoen op de longlist van Lange Mannen-coach Joel Banks: bij Dynamo speelde hij zich goed in de kijker. Komend jaar speelt hij aan Doetinchemse zijde!

Hoog niveau en professionele organisatie

Voor de passer/loper gaven de stabiliteit en de ambities van Orion Stars de doorslag om de stap te zetten: “Ze doen al jaren mee om de prijzen. Voor mij is het heel goed om daar voor te kunnen spelen, om mee te maken hoe het is om een bepaald niveau neer te moeten zetten. Van het trainingsniveau alleen al kan ik denk ik veel beter worden. Maar de organisatie achter het team is ook gewoonweg professioneel. Het enige wat je hoeft te doen is zorgen dat je op tijd bent, heel hard te trainen, en je werk doen. Voor de rest krijg je een auto, huisvesting, eten in de avond met het hele team! Da’s geweldig!” 

Ebbelaar is nu in Papendal om mee te trainen met de longlist. Helaas heeft hij vijf weken geleden zijn rechterhand gebroken, en drie weken geleden is hij geopereerd. “Het was tijdens een BeNe Conference-wedstrijd tegen Leuven met Dynamo. M’n middenhandsbeentje zei krak toen ik in botsing kwam met m’n middenblokkeerder. Wat een pech was dat. Nu doe ik krachttraining om wat sterker te worden. Elk nadeel heeft z’n voordeel, zullen we maar zeggen.” Gelukkig zijn de vooruitzichten goed en vordert het herstel gestaag, volgens de röntgenfoto’s. “De verwachting is dat ik binnen vijf, zes weken weer alles kan. Dat zou best snel zijn. Daarom ben ik ook op Papendal, omdat hier alle faciliteiten zijn die ik nodig heb.” 

Eerst maar eens prijzen pakken

Hoe wil de tweeëntwintigjarige zich verder ontwikkelen en waar kijkt hij naar uit? “Orion Stars kan weer Champions League gaan spelen en ervaring op het hoogste niveau opdoen, daar kijk ik enorm naar uit. En om elke dag in de zaal te staan met het team om mij heen om te zorgen dat ik een nog betere speler word en verder aan mezelf te werken. Dirk is daar heel goed in, bepaald gedrag stimuleren, verwachtingen duidelijk maken. Dat verbeteren, dat ontdekken, stabieler worden, consistent spel neerzetten en me als persoon ontwikkelen. Ik ben nu 22, dan ben je weliswaar wettelijk gezien al volwassen natuurlijk, maar het kan nog veel professioneler. De ambitie is wel om over de grens te gaan: Ik hoop natuurlijk ooit terecht te komen op de Olympische Spelen, of in een Italiaanse hoge divisie, maar eerst maar eens alle prijzen met Orion pakken! Dan zet ik de volgende stap nog weleens in de toekomst hopelijk.”

Gevraagd naar welke rol hij binnen het team gaat spelen, is hij duidelijk: “Heel grof gezegd: de bal gewoon keihard binnen rammen. Ik vind het lastig om te zeggen om dat al te zeggen, maar ik denk gewoonweg: de punten op de linksvoorpositie maken. Orion heeft Wouter ter Maat, dat is een van de beste diagonalen ter wereld. En Jannes van der Ham, een enorm ervaren middenspeler . Wie weet hoe de kaarten worden geschud komend seizoen?” En heeft Ebbelaar eigenlijk een wedstrijdritueel? “Nou, vlak voordat ik de zaal inga om de warming up te doen, app ik m’n ouders en ik zwaai altijd naar de camera omdat mijn oma altijd aan het kijken is. Mocht je als fan nog vragen hebben of een praatje willen maken, stap vooral na de wedstrijd op me af!”

De talentvolle achttienjarige, afkomstig van Dynamo Heren 2, zal zich naast vedette Jeffrey Klok op de liberopositie kunnen ontwikkelen. De afgelopen jaren heeft Lammertink bij Oranje onder 17 en onder 21 jaar gespeeld, in 2025 nog met vertrekkend Orion-hoekspeler Koen Sanders. 

Sparidans als idool

Bij Avior in Deventer leerde Lammertink volleyballen. De transfer naar Orion Stars betekent veel voor hem. “Met deze stap kan ik veel dingen leren en ervaring opdoen. Dirk Sparidans was altijd een idool voor mij. Dat ik nu onder hem mag spelen als libero doet me heel erg goed! Ook van Jeffrey als concullega zal ik mij op kunnen trekken. Met hem heb ik eerder getraind bij Dynamo. Hij gaf me tips en ik hoop dat hij dat blijft doen, dat heb ik nodig want ik ben nog jong.” 

Lammertinks komst naar Doetinchem volgt op een moeilijke tijd met blessures en tegenslagen: “Vorig jaar zomer heb ik een hernia opgelopen, een week voordat het EK-kwalificatietoernooi met Oranje begon. Ik wilde heel graag mee om erbij te zijn, maar dat was achteraf bezien geen goed idee, want daarna heb ik heel lang moeten herstellen, dusdanig dat ik de eerste helft van het afgelopen seizoen amper heb kunnen spelen.” 

Steentje bijdragen

Gelukkig gaat het inmiddels een stuk beter met hem en kijkt hij vooruit: “Het is een eer om deze stap te mogen maken. Ik wil gewoon zo veel mogelijk leren onder Dirk. Dat we met het team weer gaan spelen voor alle prijzen en dat ik onderdeel kan worden van het team, daar kijk ik naar uit. Ook kijk ik enorm uit naar de CL-kwalificaties; kijken of we ons dit jaar echt kunnen kwalificeren, en de uitdaging weer aangaan tegen Maaseik en Roeselare – daar wil ik m’n steentje aan bijdragen!”

Als hoogtepunt uit zijn nog prille carrière noemt de libero de plaatsing voor het EK onder 17 met Oranje. “Dat we ons in Griekenland hebben gekwalificeerd, dat was een heel mooi moment met team en staf, ook omdat ik alle wedstrijden heb gespeeld en de hele tijd in de basis heb gestaan.” Voor aanvang zul je hem waarschijnlijk zien luisteren naar harde muziek, “zodat ik me volledig kan focussen op de match. Ik ben echt een persoon die leeft voor muziek; ik luister heel veel naar Frsh en ik ben fan van de rock van Fuel. Zelf zing ik ook graag mee.”