Auteur: Ruben Dieleman

DOETINCHEM – Orion Stars blijft imponeren op het internationale en nationale volleybalpodium. In een kolkende SaZa Topsporthal boekte de ploeg deze week een overtuigende 3-0 overwinning op het Roemeense Brașov in de eerste wedstrijd van de 1/8e finale van de Europa Cup. Honderden supporters zorgden voor een intense sfeer en zagen hoe de Stars opnieuw hun sterke vorm bevestigden.

Door het volle speelschema dat hoort bij de successen op meerdere fronten, wacht de ploeg alweer snel een volgende uitdaging. Aanstaande zondag staat de kwartfinale van de nationale beker op het programma. Orion Stars neemt het daarin op tegen Draisma Dynamo uit Apeldoorn, in een derby die garant staat voor spanning en topsport. De wedstrijd wordt gespeeld op zondag om 16.30 uur in de SaZa Topsporthal in Doetinchem. Bij winst plaatst Orion Stars zich voor de halve finale van de beker.

De club rekent opnieuw op de steun van het thuispubliek om deze volgende stap te zetten in het bekertoernooi. Zo liet de spelersgroep weten: “Tegen de Roemenen was het publiek echt dat steuntje in onze rug. En met die lange ruggen van ons, de vele wedstrijden, poh, het zou echt fantastisch zijn als al die mensen er ook zondag weer achter gaan staan!”

Wedstrijdgegevens
Orion Stars – Draisma Dynamo
Zondag 25 januari, 16.30 uur
SaZa Topsporthal, Doetinchem

TICKETS via OrionStars.nl 

DOETINCHEM – Orion Stars blijft imponeren op het internationale en nationale volleybalpodium. In een kolkende SaZa Topsporthal boekte de ploeg deze week een overtuigende 3-0 overwinning op het Roemeense Brașov in de eerste wedstrijd van de 1/8e finale van de Europa Cup. Honderden supporters zorgden voor een intense sfeer en zagen hoe de Stars opnieuw hun sterke vorm bevestigden.

Door het volle speelschema dat hoort bij de successen op meerdere fronten, wacht de ploeg alweer snel een volgende uitdaging. Aanstaande zondag staat de kwartfinale van de nationale beker op het programma. Orion Stars neemt het daarin op tegen Draisma Dynamo uit Apeldoorn, in een derby die garant staat voor spanning en topsport. De wedstrijd wordt gespeeld op zondag om 16.30 uur in de SaZa Topsporthal in Doetinchem. Bij winst plaatst Orion Stars zich voor de halve finale van de beker.

De club rekent opnieuw op de steun van het thuispubliek om deze volgende stap te zetten in het bekertoernooi. Zo liet de spelersgroep weten: “Tegen de Roemenen was het publiek echt dat steuntje in onze rug. En met die lange ruggen van ons, de vele wedstrijden, poh, het zou echt fantastisch zijn als al die mensen er ook zondag weer achter gaan staan!”

Wedstrijdgegevens
Orion Stars – Draisma Dynamo
Zondag 25 januari, 16.30 uur
SaZa Topsporthal, Doetinchem

TICKETS via OrionStars.nl 

Landskampioen volleybal Orion Stars nodigt de supporters van De Graafschap uit voor een bijzondere wedstrijd.

“Zondag 11 januari spelen we om 12.00 uur thuis in de SaZa-hal tegen PDK Huizen. We proberen onze ongeslagen status in de Eredivisie te behouden. Een prachtig moment dus om de krachten te bundelen met De Graafschap. Samen D’RAN, zo doen we dat hier!”, zegt algemeen manager Rob Jorna enthousiast.

De bijzondere topsportmiddag in Doetinchem is een mooi begin van een jaar vol ambities: “Orion Stars probeert weer landskampioen te worden en ver te komen in de Europa Cup en De Graafschap hoopt mee te doen voor promotie naar de eredivisie. Best bijzonder voor een gemeente met 60.000 inwoners”, aldus het management van Orion Stars.

De Superboeren zouden oorspronkelijk dezelfde dag thuis in stadion De Vijverberg tegen FC Den Bosch spelen, maar die wedstrijd is helaas afgelast.

Hoe kom je zondag 11 januari gratis naar binnen in de SaZa-Topsporthal?

👉🏼 Bemachtig je gratis ticket(s) via https://store.ticketing.cm.com/orionstars-degraafschap
👉🏼 Laat bij de ingang je ticket en seizoenkaart zien en je kunt gratis naar binnen

Op zondag 28 december om 16.00 breekt de strijd los in de Maaspoort in Den Bosch. Spektakel gegarandeerd, dat kunnen we wel voorspellen! Net als vorig jaar treffen de kampioen van Nederland en de kampioen van België elkaar in de strijd om de felbegeerde BeNe-Cup. Toen ging Roeselare er met de winst vandoor, maar hoe zijn de kaarten geschud voor deze tweede editie van de Clash der Lage Landen?

Veranderingen

Voor seizoen 2025/2026 zijn beide spelersgroepen aardig veranderd. Orion Stars heeft een op drie spelers na volledig vernieuwde selectie. Knack Roeselare kan wel weer rekenen op toppers zoals Stijn D’Hulst, Dennis Deroey, Pieter Coolman en Basil Dermaux, maar heeft ook afscheid genomen van voormalig Orion-speler Jasper Wijkstra. In zijn plaats neemt Saimen Hage dit jaar de Hollandse honneurs waar in de selectie van de Roeselaarse knakkers. Bij de Doetinchemmers speelt de inmiddels aardig Achterhoekse Belg Liam McCluskey al voor zijn vierde jaar mee. 

Vooruitblik

Voor de spelverdeler voelt de opmaat naar de Cup anders dan vorig jaar. “Toen was dat meteen m’n eerste officiële wedstrijd na m’n operatie. Nu ben ik topfit en klaar om de strijd aan te gaan!” De afgelopen Eredivisie-wedstrijden laten inderdaad een opwaartse trend zien in McCluskeys statistieken. Gevraagd naar hoe hij de kansen inschat voor Orion Stars zegt hij diplomatiek ’50/50′, maar over wat de wedstrijd voor hem betekent is hij stelliger: “Zeker na een teleurstellende zomer vanuit de Belgische volleybalbond richting mij ben ik erop gebrand om te laten zien dat ze een fout hebben gemaakt met mij te missen”. Dat ze ‘t daar bij de zuiderburen maar eventjes in hun oren knopen! 

Extra gebrand op de winst?

Zouden de Roeselarenaars nu extra gebrand zijn op de bekerwinst? Of zullen het de op revanche beluste Stars uit de Achterhoek zijn die met nog meer pit dan gewoonlijk deze wedstrijd in gaan? Koop hier je ticket en kom het zien – hier wil je bij zijn!

Maar liefst negen nieuwe spelers voegen zich bij de selectie van Orion Stars dit seizoen! Heb je al kennisgemaakt?

Nederlandse les

De nieuwelingen in de spelersgroep willen graag nieuwe dingen leren. Dat blijkt wel uit het feit dat middenman Hiago Crins, spelverdeler Djifa Amedegnato en passer/loper Tobias Kjaer lessen Nederlands krijgen van niemand minder dan clublegende Bas Bloem (nee, niet die Bas Bloem, maar de onze!). 

Hiago heeft het naar z’n zin: “Recently, we started learning how to put verbs in different tenses. Also we have learned verkleinwoorden and some voorzetsels. Learning a new language is not easy, but always interesting and possibly fun, haha!” Maak vooral een praatje met ze in onze taal, da’s altijd goed voor de oefening! 

Squad = ready

Nieuw team, nieuwe kansen… en toffe nieuwe merch! Heb je die al gecheckt? De fotoshoot liegt er in elk geval niet om! Hebben de aanwinsten Tobias, Djifa, passer/loper Eirik Kavli en libero Niels Lipke hun volleybalcarrière even op een zijspoor gezet om als modellen aan de slag te gaan? 

“Voor nu zet ik m’n loopbaan als volleybalspeler voort, maar wie weet, misschien over een paar jaar dan is er wel zo’n kans voor ons!”, aldus de Duitse spelverdeler. “Ik denk dat ik het bij volleyballen houd”, lacht passer/loper Tobias.

Wie is Twait?

De nieuwelingen nemen allemaal hun eigen voorgeschiedenissen en verhalen mee, valt ook te zien op social media. Op de insta-pagina van Djifa komt bijvoorbeeld zo nu en dan een schattig knuffeltje langs – wie is Twait? 

“Haha, da’s m’n persoonlijke mascotte! Goede vrienden in Berlijn kwamen met het idee zodra ze wisten dat ik daar zo spelen, en nu is neem ik ‘m overal mee naartoe.”, zegt Djifa. Zo ook naar Doetinchem! 

Volleybal en.. Darts

Spelverdeler Liam, Niels, Djifa en middenblokkeerder Lars Ent wonen samen in één huis – of misschien zegt Liam wel kot?

Hoe is dat? Lars: “Het is erg leuk hoor, om samen te wonen. Het is wel een groot gekkenhuis hier thuis, met name omdat Djifa en ook Niels op een leuke manier gestoord zijn. Het grootste ding bij ons thuis is het darten. Niels heeft een professionele darts-setup hier, dus elke dag worden er wel een paar potjes gespeeld.”

Van Lebron James weten we dat hij vóór elke wedstrijd een routine doorloopt en op spectaculaire wijze zijn aanwezigheid aan het publiek kenbaar maakt. Hebben de Stars ook zulke gewoontes, of zijn ze daar te nuchter voor? “Nou, wat betreft pre-game rituals: Niels en ik nemen altijd een koude douche voor de wedstrijd en er wordt een potje darts gespeeld om het competitieve gevoel erin te krijgen!”, zegt de middenman. Wie had dat gedacht? 

Orion Stars spelen verder in Europa na uitschakeling in de Champions League-kwalificatieronde tegen ACH Ljubljana. Staan de spelers lang stil bij hun verlies in Slovenië? En hoe vervolgen de Stars hun buitenlandse avontuur? Tobias Kjaer en Djifa Amedegnato doen het uit de doeken.

Prima weerstand van de Stars tegen een absoluut topteam

Tijdens de eerste match in de SaZa-hal bood Orion Stars dapper strijd, maar in Ljubljana was de thuisploeg de duidelijke winnaar en kwam het Champions League-avontuur ten einde. “Geen tijd om daar al te lang bij stil te staan”, zegt passer/loper Kjaer. 

De Deen is eerlijk: “Ook al geloofden we dat we ze het echt moeilijk konden maken, haalden zij een hoger niveau – in het bijzonder met de servicedruk en de aanvalsvariaties – en wij konden ons ritme maar niet echt vinden, waardoor we nooit de topvorm bereikten waarvan ik weet dat we die in ons hebben. We nemen de geleerde lessen mee naar de volgende wedstrijden.” 

De kersverse Duitse spelverdeler Amedegnato herkent het geschetste wedstrijdbeeld maar voegt toe: “Uiteindelijk hebben we prima weerstand geboden tegen een absoluut topteam waarvan iedereen verwacht dat het doorstoot naar de hoogste regionen van de Champions League.” Leuk detail: de wedstrijd tegen Ljubljana was de debuutwedstrijd van Koen Sanders – en niet onverdienstelijk! Wie weet hoe vaak we hem in actie gaan zien dit seizoen?

CEV-cup, BeNe-cup, Eredivisie – Werk aan de winkel!

Zowel Kjaer als Amedegnato kijken vooruit. Djifa: “Nu we uit de kwalificatieronde zijn, willen we zo hoog mogelijk eindigen in de CEV-cup. Daar is iedereen in het team op gebrand nu. Voor mij wordt het de eerste keer op dit niveau en ik kan niet wachten om te presteren en het team te helpen. En dan komen er ook nog de BeNe-cup en de reguliere Eredivisie aan – werk aan de winkel!” 

De eerstvolgende tegenstander in de CEV Volleyball Cup wordt het Azerbeidzjaanse Azerrail Baku op 19 november in de SaZa-Topsporthal. Weer een tegenstander van formaat, dat kan niet anders dan een mooie pot volleybal worden. Jij komt toch ook? Je kaartjes koop je zoals gewoonlijk aan de balie in de hal – of natuurlijk in de webwinkel!

Met een contractverlenging voor drie seizoenen blijft Belgische spelverdeler Liam McCluskey voorlopig in de Achterhoek. Zijn ambities blijven onverminderd hoog.

Herstel en ambities
Na een oorspronkelijk contract voor één jaar, opgesteld tijdens zijn herstelperiode, tekent de inmiddels weer fitte 23-jarige nu bij voor drie jaar. “De risico’s van het oorspronkelijke contract had ik weggespeeld, vond ook het bestuur, en met het nieuwe exemplaar ben ik zeer tevreden.” Daar zit een clausule bij over een eventuele transfer naar een Europese club, “bij interesse, als ik zou kunnen doorstromen naar een topland”.

Voor nu wil McCluskey echter ‘met de mensen rondom hier’ van Orion Stars een heuse Europese subtopper maken: “Elk jaar ernaar streven Europese successen en goede resultaten boeken tegen de Belgische teams, laten zien dat we schouder tegen schouder staan met hen. En ondertussen natuurlijk ook in Nederland domineren door prijzen te pakken zoals we in de voorgaande twee jaar hebben gedaan.”

Een behoorlijke Achterhoeker
Het bevalt de Belg kortom goed bij de Stars. “Na al vier jaar hier te hebben gespeeld, kan ik mezelf wel inzien als een Achterhoeker. Ik vind de mensen hier leuk, hopelijk zij mij ook. Dat ik gewoon het centrum van Doetinchem kan binnenlopen en bekenden tegenkom, want dat is ook het leuke met op bepaalde plekken komen in je carrière; mensen leren kennen.”

Technisch directeur Pim Kamps voegt eraan toe: “Met de driejarige verlenging van Liam zetten we met Orion Stars een nieuwe stap in onze professionalisering. In Liam zien wij een spelverdeler die unieke kwaliteiten heeft die de Europese top nog niet voldoende ziet en daarom investeren wij de komende jaren in hem. Ons doel is om naast de Nederlandse prijzen ook van alle Belgische ploegen te gaan winnen en prijzen te winnen, daarbij is de nationaliteit van Liam natuurlijk een prachtige bijkomstigheid. Al voelt hij zich langzaamaan een behoorlijke Achterhoeker worden.”

Kersverse Orion Stars-aanwinst Gijs Jorna is als aanvoerder met de Lange Mannen mee naar de Filipijnen gereisd. Het wereldkampioenschap is hier voor het Nederlands team voorspoedig begonnen met plaatsing voor de achtste finales tegen Turkije. 

Jorna speelt gewoonlijk als passer/loper maar neemt nu de rol van libero op zich in verband met een blessure. De meest ervaren speler in de Nederlandse selectie heeft zin in het WK, liet hij al eerder weten, ook al zou hij oorspronkelijk kiezen voor een rustperiode, evenals sterkhouders Nimir Abdelaziz en Thijs ter Horst. De vedette uit Enkhuizen speelde vóór het WK al 324 wedstrijden voor Oranje. Jorna is echter nog niet klaar, zegt hij. 

Voelt dit keer anders? Jorna: “Het verschil is dat het voor veel teamgenoten hun eerste WK wordt. Er zijn geloof ik acht debutanten. In voorgaande jaren hadden we veelal dezelfde groep jongens die al langer op elkaar ingespeeld waren. Mijn rol is daardoor ook wel iets anders dit keer. Waar mogelijk probeer ik te helpen en mijn ervaring te delen, maar helaas kan ik door m’n blessure niet aanvallen, dus probeer ik nu vanuit de libero-positie zo veel mogelijk toe te voegen.” Met overwinningen op Qatar en Roemenië en een verdienstelijk verlies tegen de nummer 1 van de wereld Polen kan tot nu toe van een succesje worden gesproken.  

Orion Stars-libero Niels Lipke is op het laatste moment buiten de selectie gevallen en teruggekomen naar Nederland. Hij sloot zich afgelopen maandag aan bij de Orion Stars-selectie en deed al mee aan de oefenpot tegen Sliedrecht (4-1).

Een Doetinchems lustrumjaar voor de coach! Dirk Sparidans gaat alweer zijn vijfde seizoen in als hoofdcoach van Orion Stars. Met al een aanzienlijke reeks prijzen op zijn palmares, is nu de vraag: wat zijn de ambities en verwachtingen voor dit jaar?

Ambities
“Allereerst:”, steekt Sparidans van wal, “hoe het anders gaat worden dit seizoen is nu nog lastig om te zeggen, en ik vind het gevaarlijk om te veel verwachtingen te hebben.” Inderdaad is het met negen ‘nieuwe jongens’ in het team nog ietwat moeilijk om van tevoren al te veel te zeggen over hoe ze samen zullen spelen. “We moeten even afwachten.” Met elk team maken we elk seizoen een proces door. Dáár beginnen we mee, dan kijken we wat mogelijk is. Hoe dan ook starten de trainingen weer op maandag 25 augustus.”

Maar tegelijkertijd spreekt de trainingsheer van de Stars wel enige hoop uit, bijvoorbeeld over de Supercup. “Tegen Dynamo, da’s de aftrap van het seizoen. Die zou ik natuurlijk graag winnen, al helemaal omdat de wedstrijd in Doetinchem is. Kunnen we ons weer mooi laten zien aan het thuispubliek!” Daarna is er de eerste voorronde van de Champions League. “Tegen Ljubljana, da’s een sterke ploeg. Daar spelen veel ervaren Sloveense internationals. ‘t Is een zware loting voor ons, maar iedereen kijkt er heel erg naar uit. Het is aan ons dat we in de voorbereiding snel grote stappen maken met z’n allen zodat we een goed resultaat kunnen pakken. Dat gaat een mooie strijd worden. Verder zou ik graag weer de Nationale Beker winnen! Daarnaast is er de BeNeCup-finale tegen Roeselare in de Maaspoort op 28 december. En in de BeneConference zie ik graag dat we twee teams achter ons laten, dus een team meer dan vorig jaar.” Toch wel wat duidelijke stippen aan de horizon dus!

Driemanschap
Yannick van Harskamp en Joost Joosten maken ook dit seizoen weer deel uit van de staf. Je zou wel kunnen spreken van een solide driemanschap, een mooie constante voor het nieuwe seizoen. “Ik ben er heel blij mee dat ze er weer bij zijn!”, zegt Sparidans. “Ze zijn er nu één dag extra per week, da’s een nieuwe stap ten opzichte van vorig jaar en ook echt nodig, vind ik.”

Van Harskamp, Joosten en Sparidans zijn alledrie heel anders, zegt de coach. “We hebben wel allemaal specifieke kwaliteiten, inhoudelijk, op volleybalgebied en op strategisch gebied. Ik ben bijvoorbeeld meer met name in het blok en verdedigingsspel van het hele team, specifiek de libero, bezig. Joost meer met middens en Yannick met spelverdelers. We vullen elkaar goed aan. Yannick is heel creatief en kan de dingen vanuit een menselijke, zachtere kant bekijken, en is niet bang om zich uit te spreken. Joost zit heel erg in het moment, is er goed in dat te analyseren en te observeren en daarmee spelers en mij te helpen. Ik ben meer van het grotere plaatje en probeer goed vooruit te kijken, maar dan verlies ik soms de dingen uit het oog waarop Joost en Yannick me dan weer goed aanvullen. Daar zijn zij heel belangrijk in.”

Visie en publiek
Sparidans heeft een eigenzinnige visie op en manier van coachen. Aan de hype voor komend seizoen doet de coach in ieder geval niet mee, zegt hij droogjes. “Winnen is niet vanzelfsprekend, het is iets heel moeilijks. Elk topteam komt in een wedstrijdsituatie terecht waarin het niet gemakkelijk loopt, dat de spelers die wedstrijd toch ‘gewoon’ moeten winnen. Ik zeg: onderschat dan ook niets. Eerst maar eens kijken wat voor spelers we dit seizoen hebben, dat lijkt me realistisch.”

Vaak, en zeker op dat soort momenten, maakt het publiek soms echt het verschil, weet de coach. “De fans halen iets in spelers naar boven, zeker als het moeilijk wordt. De zalen (al helemaal de SaZa-hal) moeten weer vol zijn. We gaan dit jaar veel tegenstand krijgen, dan hebben we het publiek extra nodig. Weliswaar hebben we de laatste vijf prijzen gewonnen, maar het wordt ook steeds moeilijker om de reeks te behouden. Ik zou graag zien dat het publiek ook nog meer onderdeel wordt van wat we nu aan het neerzetten zijn!”, besluit Sparidans.