Auteur: Ruben Dieleman

De Nederlandse kampioen en Supercupwinnaar van 2024 neemt het op tegen de oppermachtige aanvoerder van zowel de Belgische liga als de BeNe-Conference. Kan Orion een zwakheid aan Belgische zijde ontdekken en benutten? Kan het thuisvoordeel op 26 maart het verschil maken? We blikken vooruit met Luuk Hoge Bavel.

Krakers op het programma

Knack Roeselare, eerder al tegenstander in de door de Belgische club overtuigend gewonnen BeNe-Cup, komt naar de Achterhoek toe. Met kop en schouders torent de ploeg op dit moment boven de concurrentie uit. Alleen Lycurgus lukte het tot nu toe om een setje af te snoepen van de verder smetteloze zegetocht in de Belgisch-Nederlandse competitie. 

Met de aangekondigde komst van international Wouter Ter Maat had Orion recent veelbelovend nieuws voor het volgende seizoen, maar voor nu concentreren de Doetinchemmers zich nog volop op de Bekerfinale en de BeNe-Conference. De afgelopen wedstrijd tegen Lindemans Aalst werd nipt verloren, maar er staan enkele krakers op het programma, onder meer dus de match op 26 maart om 20.00 in de SaZa-hal!

Voorbereiding en ambities

Hoe bereid je je voor op een wedstrijd tegen zo’n ploeg voor? Luuk Hoge Bavel, die dit seizoen sterk gegroeid is in zijn positie, vertelt dat Orion Stars eigenlijk niet anders dan anders traint. “Roeselare is natuurlijk een erg sterk team, maar het heeft geen zin om onze aanpak te veranderen. We trainen gewoon de hele week hard en kijken naar de wedstrijdbeelden om een goed plan te maken”, aldus de jonge passer/loper. 

Alles ligt eigenlijk nog open, zegt Hoge Bavel over de mogelijkheden van de Stars. “De eerste plek die Lycurgus nu heeft is nog binnen bereik. Dynamo is ook belangrijke wedstrijden aan het winnen, dus zij komen ook steeds dichterbij. Voor ons is het dus gewoon zaak om van de resterende wedstrijden zoveel mogelijk punten te verzamelen en sowieso bij de eerste 2 teams te eindigen voor een plek in de halve finale én natuurlijk het thuisvoordeel dat de eerste plek oplevert.” 

Denkend aan volgend seizoen heeft hij in elk geval het persoonlijke doel om nog meer een vaste waarde worden in het team en nog stabieler te spelen, “niet alleen tegen de Nederlandse teams maar ook tegen de Belgische en in de playoffs als de druk hoog is.” Hoge Bavels tijd in de Verenigde Staten helpt hem hierbij wellicht: “Wat ik van die periode (als hoekspeler bij University of Charleston Golden Eagles in 2022-2023, red.) mee terug nam naar Nederland, is hoe belangrijk het is dat je met zelfvertrouwen speelt, misschien het beetje arrogantie dat je soms nodig hebt in het veld.”

Check ook de andere BeNe-Conference wedstrijden van Orion Stars en koop je tickets hier!

Groot nieuws voor het topvolleybal in Nederland! International Wouter Ter Maat versterkt Orion Stars volgend seizoen als diagonaal. De Doetinchemse ploeg legt Ter Maat voor onbepaalde tijd vast. Hij komt over van de Turkse club Ziraat. 

De afgelopen zeven jaar heeft Ter Maat op het hoogste niveau in Turkije gevolleybald samen met absolute topspelers zoals de Amerikaanse vedette Matthew Anderson. Daarnaast is voormalig vrachtwagenmonteur Ter Maat al jaren een vaste kracht in het Nederlands team. Ter Maat heeft met Ziraat maar liefst drie keer zowel de nationale beker als het landskampioenschap weten te winnen. Ook dit seizoen staat de club overtuigend op de eerste plek in de nationale competitie, waarin mede-internationals Nimir Abdel-Aziz en Maarten van Garderen ook hebben gespeeld.

Twee redenen om terug te keren naar Nederland

Wat heeft Ter Maat doen besluiten om naar Orion Stars te verkassen? Vanuit Trentino, waar hij met zijn club Ziraat op het moment van schrijven nog volop meedoet voor de CEV Cup (“Wordt een zwaar maar leuk potje, we gaan morgen knallen”), zegt de vedette zelf dat hij graag terug naar Nederland komt. 

“Ten eerste loop ik al een tijdje aan tegen het feit dat ik liever thuis in Nederland tijd bij familie en vrienden doorbreng. Al met al heb ik elf jaar in het buitenland gespeeld, buiten mijn eigen stad Rijssen, da’s best lang. Mijn vrouw en ik hebben daarom uiteindelijk besloten om terug te verhuizen. Ten tweede lijkt het me heel leuk om onder Dirk Sparidans te spelen. Ik heb tégen Dirk in Frankrijk en België gespeeld en het lijkt me tof om hem nu als coach te hebben.” Net zoals het contract van coach Sparidans heeft Ter Maats contract geen einddatum. “Elk jaar gaan we gewoon terug om de tafel zitten en kijken hoe we het gaan doen.”

“Turkije is hard, zelfs de fans hier zijn harder”

Wouter Ter Maat kijkt met warme gevoelens terug op zijn tijd in het buitenland. “Zeker in Turkije. Ik heb het hier altijd naar mijn zin gehad, goeie vrienden gemaakt, en de competitie is van hoge kwaliteit.” Dat maakt dat hij veel ervaring meebrengt. Turkije is niet het makkelijkste land om in te spelen en dus een prima leerschool, zegt Ter Maat. “Die ervaring kan ik zeker meebrengen om andere, jongere spelers mentaal en technisch sterker te maken. Hier zijn ze wat harder, je moet zwaarder trainen, er zit meer druk op, dat hoort allemaal bij topsport. Zelfs de fans hier zijn harder. Er wordt veel meer geluid gemaakt, gefloten. En het budget van de topclubs neemt toe. De Turkse competitie wordt al met al steeds beter. Daarom moet ik weg, haha!”, grapt hij. 

Heeft hij de BetCity Eredivisie en de ontwikkeling van Orion Stars de afgelopen jaren op afstand gevolgd? “Ja! Ook de eredivisie wordt steeds beter. De leukere wedstrijden van Orion probeer ik zeker te kijken, live heb ik ook een paar wedstrijden meegemaakt. Het niveau is absoluut niet slecht. Dus daar verheug ik me op. Ik kom natuurlijk niet terug naar Nederland om wedstrijden te verliezen!” 

De BetCity Eredivisie gaat in het voorjaar van 2026 weer van start. Voor nu zijn alle ogen nog gericht op de aanstaande bekerfinale tussen Orion Stars en Draisma Dynamo, alsmede de BeNe-Conference. Koop je tickets hier!

Na Tectum Achel en Volley Haasrode Leuven gaat Orion Stars nu de grensverleggende strijd aan met Lindemans Aalst! Op 9 maart om 15.00 wordt de eerste bal geslagen in de SaZa-hal in Doetinchem. De recente overwinningen van de Stars smaken naar meer, maar weten ze hun mannetje te staan tegen de nummer twee van de Belgische Lotto Volley League?

Te duchten tegenstander

Met de winst tijdens de halve bekerfinale tegen Lycurgus nog in het achterhoofd moeten de mannen van Orion Stars de blik snel weer richten op de Belgisch-Nederlandse competitie. De BeNe-Conference komt naar Doetinchem – en hoe! Lindemans (bekend van de fruitlambiekbieren) Aalst heeft in de reguliere competitie alle andere ploegen behalve Roeselare achter zich gehouden en kent een rijke historie op het hoogste volleybalniveau in België als tweemalig landskampioen en viervoudig bekerwinnaar. 

Lindemans Aalst heeft wel wat te bewijzen nadat het de twee eerste wedstrijden in de BeNe-Conference tegen Dynamo en Lycurgus heeft verloren, vindt ook middenaanvaller Jannes van der Ham. “Ze hebben wat goed te maken, dus zullen ze met volle bak ons aanvliegen”, verwacht hij. “Wij moeten ons spel van de laatste tijd vasthouden, dan kan dit ook weer een mooie partij worden.

Grijp deze unieke kans om het beste volleybal van de Lage Landen te zien en koop je kaartjes hier!

Tussen al het geweld van de BeNe-Conference door is de strijd om de nationale beker losgebarsten! Orion Stars sleepte een mooie 3-1 winst uit de eerste wedstrijd tegen Lycurgus. De Groningers slijpen nu de messen voor de return aanstaande zondag 2 maart in Doetinchem. Dat kan niet anders dan een spannende pot worden!

Wat zeggen de statistieken?

Het team uit Groningen en het team uit Doetinchem hebben al vaak tegenover elkaar gestaan. Van de laatste negentien officiële wedstrijden waarin de heren van Lycurgus en Orion elkaar troffen, gingen de Doetinchemmers er volgens onze gegevens maar liefst veertien keer met de overwinning vandoor. Maar in de nationale bekercompetitie zijn de statistieken anders: de afgelopen vier keer dat de teams tegenover elkaar stonden, eindigden met twee overwinningen voor Lycurgus en twee voor Orion. In totaal heeft Lycurgus vijf keer de nationale beker gewonnen, en Orion vier keer. Ze zijn dus aan elkaar gewaagd!

Een van de meest memorabele (pijnlijke) overwinningen van Lycurgus op Orion vond plaats op 18 april 2022, toen Lycurgus na een spectaculaire wedstrijd de nationale bekerfinale met 3-2 wist te winnen. In 2024 stonden de teams weer tegenover elkaar in de halve finale. Toen werd er in Groningen met 3-1 verloren, maar de return in Doetinchem werd met 3-1 plus een golden set door Orion gewonnen, waardoor de Stars zich plaatsten voor de finale.

Dat was toen, nu is nu. De krachtmetingen met de Belgische ploegen in de BeNe-Conference hebben tot nu toe voor beide ploegen één klinkende overwinning en één oorwassing opgeleverd. Nova Tech Lycurgus kampte enkele weken met ziektes en blessures, Orion Stars zocht enige tijd naar de vorm. Hoe zullen de teams aantreden en wie gaat er met de winst vandoor? 

Kom naar de thuiswedstrijd op 2 maart om 16.30 in de SaZa-hal en moedig Orion Stars aan! Koop je kaartje hier!

Net zoals we eerder met Beau Wortelboer en Jannes van der Ham hebben gedaan, kijken we nu met hoofdtrainer/coach Dirk Sparidans terug op het afgelopen reguliere seizoen. Hoe zit Orion Stars in de wedstrijd? Hoe ziet hij zijn eigen rol? En wat hebben soldaten en volleybalspelers gemeen? De coach deelt zijn perspectieven.

Dirk, hoe kijk je terug? Ben je tevreden?

“Ik zie, alles tot nu toe bekeken, hoge pieken en net iets te diepe dalen. We hebben een heel hoog niveau gehaald in de Champions League en bijvoorbeeld tijdens de thuiswedstrijd tegen Lycurgus. Tegelijkertijd zijn we niet stabiel genoeg geweest en is onze ondergrens nog niet hoog genoeg gebleken om echt te spreken van een constant, stabiel seizoen.”

Waar ligt dat aan? 

“Veel factoren. Met veel mensen wil je dezelfde richting op, maar niet iedereen speelt op het beste van zijn kunnen. Je probeert in acties en gedrag de ondergrens zo hoog mogelijk te krijgen, waardoor je een zeker basisniveau als individu en als team, technisch, tactisch voor elkaar krijgt. Dat kost tijd, dat is normaal in teamprocessen. Maar je moet van elkaar op aan kunnen. 

Vooral in het begin zijn we best wel boven onszelf zijn uitgestegen in de Champions League, wat niet altijd ons basisniveau is. We zijn nog steeds wel zoekend naar een balans.

Je vermogen om te leren als team is zo belangrijk. Dat is al heel vaak opgegaan bij ons. We hebben de Supercup en de BeNe-Cupfinale goed gespeeld, maar op een aantal momenten in de reguliere competitie hebben we niet thuis gegeven. Hoewel we titelverdediger zijn, denk ik dat we nu eerder de uitdager zijn dan de favoriet, dit seizoen.”

Hoe schat je de kansen in van Orion Stars in de volgende seizoenshelft?

“Vooropgesteld: Het is echt een goeie zaak dat we de Conference gaan spelen, dat die überhaupt eindelijk bestaat! Zoiets is een grote kans voor de club en de spelers om zich te laten zien. Gezien het niveau van Roeselare en Lycurgus over het hele seizoen en de punten die zij mee de BeNe-Conference in nemen, zullen zij een aardige voorsprong hebben. Ik denk dat wij daarin een outsider zijn. Als we ons topniveau halen, kunnen we van iedereen winnen, maar dan moeten we daar eerst nog in slagen. 

De afgelopen jaren hebben we de rol van de favoriet gedurende het seizoen gehad. In de play-offs ging het dan nog weleens mis. Op basis van het huidige seizoen kunnen we vrijer spelen en proberen ons basisniveau te verhogen. Daar gaan deze wedstrijden bij helpen.”

Hoe vat jij jouw rol als coach/trainer samen? 

“Ik ben verantwoordelijk voor het programma, wanneer we trainen, waarop we trainen. Da’s een veelomvattende rol. Ik stel mezelf vragen als: Waar liggen de zwaartepunten, welke focus wil ik leggen op het seizoen? Dat omvat de speelwijze, de manier van omgang met elkaar. Ik zie mezelf als iemand die het frame bepaalt. Uiteindelijk heb je elkaar heel erg nodig in het team en als staf. Je moet een manier vinden met elkaar om niet altijd hetzelfde te doen – DAT IS GROEI (nadruk door Sparidans, red.). Ik zie het als mijn taak om alles naar elkaar toe te brengen.”

Wat vind je mooi aan het trainersvak?

“Heel uiteenlopende dingen kunnen mij als trainer/coach inspireren: De sterke wil om iets te bereiken en wat voor gedrag daarbij hoort, de drive van spelers vind ik mooi, of van mensen die buiten de sport werken en ergens heel goed in willen worden. Daar leer ik van. 

Ik verdiep me best veel in defensie, in leiderschap, tactieken, en het opereren van teams onder nog veel hogere druk dan in de sport (enkele podcastaanbevelingen van Dirk: Veldheren en Scherpschutters, red.). Leven en dood, van elkaar afhankelijk zijn op het slagveld, da’s natuurlijk anders dan een wedstrijd winnen of verliezen. Maar vraagstukken als hoe je ervoor zorgt dat je het beste in elkaar naar boven haalt, dat je op elkaar kunt bouwen – dat komt overal terug, dat vind ik razend boeiend. Dat is zo belangrijk, veel belangrijker dan de individuele motivatie, in het volleybal. Succes is altijd een combo van veel verschillende aspecten.

In elke situatie moet je dingen bespreken, elkaar begrijpen. Dat geldt ook voor mij als coach. Mijn ambitie reikt ook maar zover als wat het team toelaat: Wat kan het team aan, wat kan de persoon aan? Ik ben een facilitator en ik moet me ook kunnen aanpassen aan wat het team van me vraagt en nodig heeft.” 

De reguliere competitie is ten einde. Hoe kijken de Stars terug op de reguliere competitie? En hoe kijken ze vooruit, met de playoffs en BeNe-Conference in het verschiet? Een interview met middenmannen Beau Wortelboer en Jannes van der Ham.

Het volledige schema is ten tijde van dit schrijven nog niet bekend, maar dat de BeNe-Conference bijzonder gaat worden weten we al. Het voorproefje van de BeNe-Cup smaakt naar meer. Meer over hoe de BeNe-Conference precies gaat uitpakken lees je hier! De punten uit de reguliere competitie tellen hoe dan ook mee. Hoe ging die?

Beau, jij hebt een bewogen seizoen gehad. Je seizoen werd gekenmerkt door een blessure – maar opeens stond je er weer! En nu ben je genomineerd voor Doetinchemse Sportman van het Jaar!
“Ja, dat was best wel onverwacht, dat het zo uitpakte. Na anderhalve maand revalideren kon ik alweer meetrainen, en na een weekje meetrainen kon ik alweer meespelen tijdens een wedstrijd. Ik merkte dat ik nog wat voorzichtig was, ook al zeiden de artsen en fysio dat ik al helemaal mee kon doen. Maar nu is het knopje om: het kan weer! Ik ben heel blij dat ik weer kan spelen en bij kan dragen aan het team. Dit is mijn werk, ik moet wel volle bak.”

Er zijn binnen het team aardig wat wijzigingen geweest. Hoe is de spelersgroep eraan toe?
“Het team is nog een beetje zoekende naar de vorm. Eddy heeft zijn blessure nog, Lubos en Kevin zijn vertrokken, Liam is pas net weer fit. Maar die dingen heb je altijd. Da’s niet zo erg, zolang de basis maar gelegd wordt voor straks: De prijzen worden verdeeld in april en mei. Tegen Dynamo in set drie en vier lieten we ons niveau zien. We zien flitsen van wat we écht kunnen! Dan is het stabiel en spelen we dominant. Maar nu kunnen we dat nog niet constant volhouden. Het klikt zo nu en dan, en dat geeft vertrouwen voor de aankomende maanden, zodra het voor het echie is.”

Jannes, hoe stond jij het afgelopen seizoen in de wedstrijd?
“Zo’n halfjaar als dit heb ik zelden meegemaakt. Aanvoerder zijn was een nieuwe uitdaging. Ik heb gedaan wat ik kon en m’n rol goed heb vervuld. Maar gaandeweg bleek dat ik niet geheel de juiste persoon was om aanvoerder te zijn. Sinds Edvin het stokje heeft overgenomen, heb ik minder afleiding van andere dingen. Dat heeft mij en mijn spel goed gedaan. Dit seizoen kwamen we erachter dat we niet echt altijd als een team hebben gefungeerd. Dat kwam doordat niet elke speler altijd 100% inzet had, maar het wel verwachtte van een ander. Zoiets gaat niet samen, daar heeft het team als geheel last van. Hoe minder issues, hoe meer vertrouwen ik in de tweede seizoenshelft heb.”

Hoe ga je de BeNe-Conference tegemoet?
“Met frisse moed. We gaan genieten en goed spelen, net zoals bij de BeNe-cup. Daar hebben we als team om gestreden en verloren, maar ik was er wel tevreden over. Als we als team gaan spelen, dan hebben we hele goede kansen, ook tegen de Belgische teams. Maar het kan ook de andere kant op gaan. Ik bedoel, Roeselare speelt groepsfase Champions League. Wij zijn sowieso de underdog.”

Wanneer ben je begonnen met volleybal?

Op 12-jarige leeftijd begon ik met spelen in Wit-Rusland. Mijn moeder speelde volleybal en soms nam ze me mee naar haar training.

Waarom heb je voor Orion Stars gekozen?

Enige tijd terug speelde ik met Gijs Jorna bij PAUK in Griekenland. Die wist dat ik verder Europa in wilde trekken als buitenaanvaller. Hij zei dat bij Orion Stars nog op zoek waren, waarop ik sprak met Pim Kamps over de vooruitzichten en volgende stappen in mijn carrière. Het één leidde tot het ander, en nu ben ik hier.

Ik heb twee jaar in China gespeeld. Het was interessant, ik had tijd nodig om er te wennen. Na drie maanden begreep ik de levensstijl meer. Maar het bleef moeilijk, vooral met Chinees eten – niet mijn lievelingsvoedsel. De cultuurverschillen tussen Nederland en Wit-Rusland zijn minder groot, hier is het iets makkelijker. Het grootste probleem voor mij is het weer, denk ik. Hier regent het veel en ik mis de zon!

Maar goed, toen kwam Orion Stars. Een geweldige stap, aangezien het niveau in de BetCity Eredivisie hoog is. Tegenwoordig is volleybal behoorlijk populair in Wit-Rusland, met internationale spelers die spelen in sterke Europese, Chinese en Russische competities. Maar in de nationale competitie hebben we een standaard top drie van teams op het hoogste niveau. Alleen de finales worden daardoor echt interessant, de rest is voorspelbaar. Hier in Nederland kan alles veranderen. Alle teams zijn behoorlijk goed. Limax, PDK Huizen, SSS, om er een paar te noemen – allemaal goed.

Waar kijk je naar uit?

De BeNe-Conference wordt boeiend. We weten niet precies wat het niveau zal zijn en wat we kunnen verwachten. Het zal moeilijk zijn, dat is zeker. De play-offs worden ook goed. Ik probeer gewoon klaar te zijn voor de volgende wedstrijd.

Heb je idolen?

Niet echt. Ik wil gewoon een goede tegenstander zijn, en in de toekomst bijvoorbeeld in Polen spelen of naar Rusland gaan. Laten zien wie ik kan zijn, wat ik kan doen, dat is wat ik wil.

Er zijn wel een paar spelers die ik echt sterk vind, bijvoorbeeld Uladzislau Babkevich, die als opposite speelt voor Zenit St. Petersburg. Hij is de beste aanvaller in de Russische Super League. Earvin N’Gapeth en Luciano De Cecco zijn ook geweldig natuurlijk.

Wat moeten fans over je weten?

Nederland is een prachtig land! Mijn vrouw en ik zouden graag na afloop van het seizoen Amsterdam bezoeken. We kunnen niet wachten om meer te reizen.

Orion Stars en de fans kunnen een traditionele topwedstrijd tegen een formidabele tegenstander verwachten – hoe meer publiek hoe beter! Met passer/loper Edson Felicissimo blikken we vooruit. 

Het is moeilijk om precies te zeggen hoe het seizoen zal eindigen. Lycurgus is opgeklommen naar de eerste plek in de ranglijst, met Orion Stars op luttele punten achterstand. Doorgaans staat Dynamo in het rijtje van de top drie in de eredivisie, vaak zelfs bovenaan. Geen herenteam op het hoogste nationale niveau is zo vaak kampioen geworden in de Nederlandse volleybalgeschiedenis als de Apeldoorners. Maar dit seizoen loopt het tot nu toe net iets anders.

Mooie pot, extra energie

Edson Felicissimo beaamt dat: “Redbad Strikwerda knows his stuff. Hij is als oefenmeester enorm succesvol, nooit onderschatten dus. Maar het team speelt wel wat wisselvalliger dit seizoen, en directe concurrenten zoals PDK Huizen en Simplex SSS zijn sterker dan voorheen. De toevoeging van Ramon Martinez Gion aan Dynamo komt op een belangrijk moment. Ik heb zin in deze wedstrijd, het wordt hoe dan ook een mooie pot!”

De Braziliaanse passer/loper is een echte vedette en kent zijn rol in Orion Stars. “We zijn nog steeds aan het groeien als team. We weten dat we echt nog beter kunnen presteren. De playoffs en de BeNe-conference komen eraan, dus we pushen elkaar zo veel mogelijk richting de finales – als we die halen! Met eenentwintig jaar als prof breng ik een hoop ervaring met me mee waarvan de jongelingen in de spelersgroep kunnen leren. Dan help ik ze bijvoorbeeld met techniek of mentaliteit om betere, vrijere spelers te worden. Daarnaast zorg ik voor wat extra energie!” 

Positieve vibes

Hoe belangrijker de wedstrijd, hoe meer publiek in de SaZa-hal, weet ook Eddy. De toeschouwers begrijpen dan dat het om de knikkers gaat. “Dit seizoen zie je dat weer met onze thuiswedstrijden. En het helpt! Hoe meer geluid van de banken, hoe beter. De spelers voelen die positieve vibes, dat is belangrijk voor hun spel.”

Des te belangrijker omdat Orion Stars intern wat is veranderd in de afgelopen paar maanden. Dusdanig dat SSS van tevoren vraagtekens plaatste bij de onderlinge chemie van hun tegenstander. Na een redelijk soepele 3-0 overwinning voor de Stars afgelopen weekend hoeft daar weinig twijfel over te bestaan. 

Eddy is er eerlijk over: “Onze setter en onze buitenaanvaller zijn kort na elkaar vertrokken. Zij waren belangrijk, natuurlijk heeft dat invloed op het team. Gelukkig is Liam terug op zijn oude plek en bijna terug op z’n oude niveau is. En ik, ik ben na mijn operatie vijf kilo afgevallen die ik nu probeer terug te krijgen met krachttraining. Fysiek zit ik op dit moment op 60-70%, maar mentaal ben ik er weer 110% bij!”

Bestel tickets voor Orion Stars tegen Draisma Dynamo hier

In de BetCity Eredivisie blijft de strijd om de top spannend, de BeNe-conference gaat van start in de tweede week van februari, en de bekerfinales vinden plaats in april. Kortom: genoeg om naar uit te kijken als je van volleybal houdt, dit voorjaar! We blikken vooruit met niemand minder dan de recent op het veld teruggekeerde spelverdeler Liam McCluskey.

Liam, hoe ziet het schema er vanaf nu precies uit voor Orion Stars? 

“Nu zaterdag in Barneveld tegen SSS. Da’s altijd moeilijk, zeker nu ze ook Stijn Held (ex-Orion) als setter hebben. Dan volgende week zondag de eerste thuiswedstrijd van het kalenderjaar tegen Dynamo; die wedstrijden zijn altijd leuk om te zien. En dan de 25ste januari in Huizen, ook tegen ex-Orionspelers Mats Bleeker en Shalev Saada. Het zijn alle drie belangrijke wedstrijden om die Top 4 te halen.” 

Bereid je je op een andere manier voor? Waar kijk je het meest naar uit?

“Ik zelf ga me vanaf nu meer focussen om mijn knie warm te maken natuurlijk, iets meer mobiliteitsoefeningen voor de wedstrijd. Buiten dat zal ik me niet per se anders voorbereiden dan vroeger. Ik kijk het meeste uit naar de thuiswedstrijd tegen Dynamo op 19 januari, het zal ook voor mij m’n eerste thuiswedstrijd zijn in een lange tijd!”

Voor sommigen een verrassing: je stond weer binnen de lijnen tijdens de BeNe-cupwedstrijd, en je was lekker bezig! Hoe vond je het zelf gaan? Wat merk je nog van je blessure?

⁠”Het ging zeker beter dan verwacht, ook qua spelritme ook al ontbreekt dat nog een klein beetje, maar ik vond het gewoon fijn om terug binnen de lijnen te staan als setter. Van de knie voel je natuurlijk wel iets na de wedstrijd, maar dan hangt het er gewoon van af hoe goed je kan herstellen na een dag, en dat ging heel goed.”

Wat vind je van de BeNe-cup als geheel? Hoe was het om juist tégen landgenoten/bekenden te spelen? 

“Het mag zeker blijven, vanaf nu gaan we alleen maar topwedstrijden op niveau spelen. Het is leuk om tegen ex-teamgenoten te spelen van in de jeugd-nationale ploegen en ook senioren voor het Belgisch team.”

Jasper Wijkstra zei al dat hij ernaar uitkijkt om met zijn Roeselare tegen Nederlandse ploegen te spelen en dat Orion Stars een goed team heeft staan, maar dat er zeker nog een niveauverschil is tussen de Nederlandse en de Belgische competities. Hoe denk jij over de kansen van Orion?

“Als we met dezelfde intensiteit spelen zoals we in de BeNe-Cup hebben gespeeld, en het gevoel tussen mij en de aanvallers beter wordt (want voor die BeNe-cup had ik maar vier keer met het team getraind), kunnen we heel zeker thuis tegen alle Belgische ploegen iets moois neerzetten; alhoewel sommige verplaatsingen wel loodzwaar zullen zijn. Ik hoop persoonlijk dat Maaseik de Top 4 haalt in België zodat we ook daartegen kunnen gaan spelen. Da’s mijn oude ploeg waar ik ook in de jeugd heb gespeeld.”

We zijn al over de helft van het wedstrijdrooster voor seizoen ‘24-’25, maar het is nog geenszins een gelopen race voor Orion Stars in de BetCity Eredivisie. Kom de Stars aanmoedigen tijdens de sportiefste VrijMiBo van de Achterhoek op vrijdag 13 december!

Op 13 december gaat het weer gezellig worden in de SaZa-hal. “Ditmaal is de avond in geheel oranje sferen”, zegt general manager Rob Jorna. “Alle leden van Rensa Family Orion mogen gratis naar binnen. En er is wederom een Orion Stars Horecaplein.” Om 20.00 begint de wedstrijd. Trouwens, het hele weekend zal in het teken staan van volleybal in Doetinchem! 

Orion Stars heeft er alweer 8 speelrondes op zitten, stabiel aan de top met zo nu en dan een uitschieter en een uitglijder. Maar zelfs dan kan Scherp In Packaging Zevenhuizen nog verrassen in dit weekend met twee wedstrijden back2back. 

Kortom, de laatste thuiswedstrijd van 2024 wil je niet missen! En mocht je nog naar goede voornemens voor het komende jaar zoeken, begin dan goed door de Stars naar de overwinning te juichen tegen Dynamo op 19 januari in het nieuwe jaar.